Terapia zastępcza choroby Parkinsona
Choroby neurodegeneracyjne, na przykład choroba Parkinsona (PD), należą do najczęstszych przyczyn przewlekłej niepełnosprawności, dotykając około 1% osób powyżej 65. roku życia. Biorąc pod uwagę starzenie się ludności, liczba ta powinna jeszcze zwiększyć się w najbliższej przyszłości, co oznacza konieczność opracowania nowych, skutecznych metod leczenia. Na chwilę obecną PD jest chorobą nieuleczalną, jednak wśród najbardziej skutecznych metod terapeutycznych można wymienić allotransplantację neuroblastów dopaminy z tkanki śródmózgowia brzusznego płodu. W ramach projektu TRANSEURO(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Neural transplantation in the treatment of patients with Parkinson's disease), finansowanego ze środków UE, przeanalizowano takie regeneracyjne podejścia, aby opracować bardziej ustandaryzowaną procedurę, która odznaczałaby się większą skutecznością. W tym celu opracowano protokół wykorzystujący komórki dopaminergiczne z tkanki płodowej otrzymanej z medycznego, jak i chirurgicznego przerwania ciąży, oraz starano się dowieść, że można ja zastosować do wymiany uszkodzonych neuronów u pacjentów z łagodną PD. Komórki te hodowano w określonych warunkach przez cztery dni oraz poddano szeroko zakrojonym testom, by następnie sporządzić komórki nerwowe w warunkach klinicznych nadające się do przeszczepienia pacjentom z PD. Do badania klinicznego TRANSEURO zrekrutowano w sumie 150 pacjentów, spełniających pożądane kryteria związane z przeszczepem komórek nerwowych, a mianowicie pojawienie się choroby w młodym wieku, wczesny etap choroby, a także brak dyskinez oraz zaburzeń poznawczych i afektywnych. Jak dotąd płodowe komórki dopaminergiczne przeszczepiono 13 pacjentom, których poddano licznym testom klinicznym, w tym pomiarom funkcji motorycznej i poznawczej, oraz wykonano ich zdjęcia w technice pozytonowej tomografii emisyjnej i magnetycznego rezonansu jądrowego. Wyniki badania wskazują, że tam, gdzie standardowe środki farmakologiczne zawodzą, możliwe jest zastosowanie innowacyjnych terapii komórkowych jako nowej obiecującej metody leczenia PD. Optymalne stosowanie takiej terapii w warunkach klinicznych może potencjalnie spowolnić lub zatrzymać rozwój choroby i zmniejszyć związane z nią dolegliwości, przyczyniając się do poprawy jakości życia osób cierpiących na PD.
