Migliorare gli impianti, farli funzionare per la prima volta
Gli impianti sono protesi che servono a un duplice scopo di sostegno strutturale e di stimolo alla crescita di nuovo tessuto osseo. Tutti gli impianti devono essere biocompatibili. La maggior parte ora è anche biodegradabile e bioriassorbibile (ossia, in grado di essere scomposta e riassorbita nel corpo) e avente bioattività volta a favorire la crescita di nuovo tessuto osseo, inibendo al contempo l'infezione. Vi è uno spazio di miglioramento in molte di queste categorie. Quando gli impianti non sono all'altezza delle aspettative, può essere necessaria una chirurgia di revisione. Il motivo più comune è l'allentamento dell'impianto, con un bilancio delle dislocazioni pari a circa 1 ogni 10 interventi di revisione e con un tasso lievemente inferiore di infezione. Il progetto Meddelcoat è stato avviato per sviluppare rivestimenti multifunzionali per l'ortopedia e l'impiantistica dentale, oltre a sviluppare dispositivi di fissaggio intesi a ridurre in modo significativo la necessità di un intervento chirurgico di revisione. Gli scienziati si sono concentrati sull'indagine approfondita degli impianti/dei rivestimenti/della struttura ossea interfacciale per lo sviluppo di materiali in grado di migliorare la biocompatibilità, il riassorbimento, la fissazione e l'inibizione dell'infezione (formazione di pellicole biologiche o biofilm). Gli obiettivi hanno incluso lo sviluppo di nuove tecniche di rivestimento che consentono all'ingegneria delle strutture di interfaccia superficiale di migliorare la fissazione, l'osteointegrazione (ossia, la crescita di tessuto osseo) e l'inibizione di pellicole biologiche. I materiali e i processi sono stati analizzati in sistemi modello di microrganismi, colture cellulari e modelli animali. Gli scienziati hanno inoltre utilizzato modelli teorici per la valutazione dei parametri di processo del trattamento termico e degli effetti sui materiali. I risultati del progetto Meddelcoat dovrebbero avere un impatto importante sulle protesi ortopediche e dentali, migliorando le prestazioni e riducendo la necessità di un intervento chirurgico di revisione.
