Energia słoneczna podbija regiony suche
Technologia CSP, która wykorzystuje lustra do skupiania promieni słonecznych, przekształca energię świetlną w energię cieplną, a następnie za jej pomocą napędza turbinę, która generuje energię elektryczną. Następnie kondensator skrapla parę wodną i przepompowuje wodę z powrotem do kotła. Kondensator odpowiada za ciągłe chłodzenie wody. Jednak woda z czasem odparowuje i należy ją uzupełniać. To zwiększa koszty operacyjne zakładów CSP w regionach suchych. W ramach projektu MACCSOL (The development and verification of a novel modular air cooled condenser for enhanced concentrated solar power generation) badacze stworzyli modułowy kondensator powietrzny (MACC), który zaprojektowano tak, by utrzymywał optymalne ciśnienie i temperaturę kondensacji, niezależnie od warunków zewnętrznych. Kondensator wyposażony jest w czujniki, które dokonują pomiaru tych warunków (temperatury, wiatru w otoczeniu i natężenia przepływu wentylatora) oraz wentylatory z regulacją prędkości, które reagują na dane z tych czujników. W ten sposób kondensator zachowuje niską temperaturę i wydajność. Dzięki doświadczeniom zespół miał możliwość stworzyć algorytmy regulacji prędkości wentylatora, które mogą prowadzić nawet do 4% wzrostu wydajności elektrowni w porównaniu z istniejącą technologią chłodzenia suchego. Ponieważ projekt kondensatora MACC jest modułowy, koszty instalacji i konserwacji są także znacznie niższe. Prototyp urządzenia z powodzeniem zainstalowano w centralnej wieży elektrowni CSP o mocy 1,1 MW. Dzięki pomiarom zweryfikowano dokładność modeli teoretycznych i dokonano prognoz korzyści płynących z technologii MACC. Choć kondensator jest zaprojektowany specjalnie z myślą o regionach pozyskiwania energii słonecznej, może także poprawić wydajność elektrowni węglowych, gazowych i spalających paliwo kopalne, w których kondensator wymaga chłodzenia powietrzem. Pozyskiwanie energii z odnawialnych źródeł, jak choćby z promieni słonecznych czy z wiatru, stanowi klucz do osiągnięcia światowego celu dotyczącego zmniejszenia zależności od paliw kopalnych i ochrony środowiska. Ponieważ oczekuje się, że technologia CSP w dużym stopniu przyczyni się do realizacji celu UE dotyczącego generowania 20% energii ze źródeł odnawialnych do 2020 r., technologia MACCSOL i płynące z niej korzyści z pewnością mają w tym swój udział. Opracowanie tak nowatorskich rozwiązań w zakresie chłodzenia suchego powinno zapoczątkować masowe rozpowszechnienie elektrowni CSP w słonecznych regionach śródziemnomorskich, na pustyniach Północnej Afryki i na Bliskim Wschodzie.
Słowa kluczowe
Regiony suche, chłodzenie suche, skoncentrowana energia słoneczna, MACCSOL, modułowy kondensator powietrzny
