Avvicinarsi al trasporto aereo personale
Mentre il trasporto aereo è attualmente ampiamente usato come forma di trasporto di massa, resta costoso, inaccessibile e ampiamente limitato a viaggi su lunga distanza. Inoltre, il pilotaggio di un velivolo resta una sfida significativa se paragonato alla guida di una vettura. L'UE ha finanziato un progetto chiamato PPLANE ("Personal plane: Assessment and validation of pioneering concepts for personal air transport systems") per progettare e valutare un sistema PATS. Il progetto ha riunito rappresentanti dell'aviazione provenienti dall'università, dall'industria e dagli istituti di ricerca per sviluppare un sistema attuabile basato sulle tecnologie attuali e future. I ricercatori di PPLANE hanno definito numerosi concetti di sistema PATS, e hanno quindi utilizzato criteri di selezione come la sicurezza, l'automazione e il controllo, i fattori umani e le preoccupazioni ambientali per scegliere il migliore tra di essi. Le conclusioni e i consigli sono stati messi insieme per formare un piano d'azione per l'implementazione del sistema PATS. Il sistema che è stato sviluppato era composto da un velivolo leggero elettrico completamente automatizzato che poteva trasportare tra 1 e 4 persone fino a una distanza di 500 km. I veicoli potevano essere comandati a distanza da operatori addestrati in caso di emergenza. Per questi veicoli sono stati raccomandati gli stessi requisiti di sicurezza degli attuali aeroplani commerciali. Mentre questo per ora è puramente un concetto, il livello di automazione e sviluppo delle altre tecnologie significa che questo approccio sarà attuabile nel prossimo futuro. Lo sviluppo di un modello coerente e di un piano per l'implementazione è un importante passo verso la realizzazione di un servizio PATS in UE.
