Krok w stronę osobistego transportu lotniczego
Choć transport lotniczy jest obecnie powszechną formą transportu masowego, nadal jest kosztowny, trudno dostępny i ograniczony głównie do długich dystansów. Ponadto pilotowanie samolotu pozostaje zadaniem nieporównanie trudniejszym od prowadzenia samochodu. Celem finansowanego przez UE projektu PPLANE ("Assessment and validation of pioneering concepts for personal air transport systems") jest zaprojektowanie i ocena osobistego systemu transportu lotniczego. Projekt połączył specjalistów ds. lotnictwa ze środowisk akademickich, przemysłu i instytutów badawczych w celu opracowania systemu wykonalnego z wykorzystaniem obecnych i przyszłych technologii. Badacze z projektu PPLANE zidentyfikowali kilka koncepcji osobistego systemu transportu lotniczego, następnie wybierając najbardziej obiecujące z nich według kryteriów bezpieczeństwa, możliwości automatyzacji i kontroli, udziału czynników ludzkich i wpływu na środowisko. Zebrane wnioski i rekomendacje posłużyły do opracowania planu realizacji koncepcji osobistego systemu transportu lotniczego. Opracowany system przewiduje wykorzystanie w pełni zautomatyzowanych samolotów lekkich o napędzie elektrycznym, zdolnych do przewożenia od jednej do czterech osób na odległość do 500 km. W sytuacjach awaryjnych wykwalifikowani operatorzy mogliby przejmować zdalne sterowanie nad pojazdami. Zalecono, aby pojazdy spełniały takie same wymagania bezpieczeństwa, jak obecnie używane samoloty komercyjne. Choć obecnie jest to jedynie projekt koncepcyjny, tempo rozwoju automatyzacji i innych niezbędnych technologii pozwala spodziewać się, że w niedalekiej przyszłości proponowane rozwiązania będą wykonalne. Opracowanie spójnego modelu i planu wdrożenia stanowi ważny krok na drodze do stworzenia w UE usługi osobistego systemu transportu lotniczego.
