Dinamización de la investigación sobre el biorrefinado
La materia biológica, o biomasa, puede someterse a un proceso de refinado para producir combustible, electricidad, calor o productos químicos. A diferencia del refinado de petróleo para estos mismos fines, el biorrefinado es una actividad sostenible, ya que por lo general se utiliza materia vegetal excedente o cultivos energéticos. La UE ha financiado el esfuerzo colectivo de investigadores, plataformas tecnológicas de carácter sectorial y de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para promover la proliferación de biorrefinerías en los próximos años. Esta iniciativa llamada STAR-Colibri («Strategic targets for 2020 - Collaboration initiative on biorefineries») tiene por objeto estimular y acelerar la investigación sobre aplicaciones industriales en el campo de la biorrefinería. Este consorcio ha identificado más de trescientos proyectos europeos y novecientas organizaciones relacionadas con la investigación sobre biorrefinado que podrán buscar y compartir información a través del portal de Internet creado en el marco de STAR-Colibri. Asimismo, se elaboró una agenda de investigación para 2020 en la que se da prioridad a ciertas áreas de investigación y políticas, se creó un modelo para distintos grupos de investigación colaborativa consagrados a la consecución de los objetivos de 2020 y se desarrollaron criterios para definir «proyectos estrella» y «agrupaciones estrella». Un ejemplo de éxito es el de la agrupación Bio4Flow, formada por cinco entidades que se han asociado para emprender el proyecto Bio4Energy. El equipo de STAR-Colibri ha constatado que la mejor fórmula para invertir en investigación consiste en establecer asociaciones público-privadas. Su objetivo a largo plazo es lograr que en 2030 Europa disponga de una ventaja competitiva en lo que respecta al desarrollo de productos sostenibles, que se cree un tejido bioindustrial sólido y que la biorrefinería se convierta en la principal actividad económica de las zonas rurales.
