Pulizia degli scambiatori di calore
Circa il 65 % di tutti i processi chimici e di generazione della corrente utilizzano un tipo particolare di sistema di scambio del calore. Tali sistemi sono inclini al deposito di materiali indesiderati; l’imbrattamento impedisce enormemente l’efficacia, portando a incredibili costi finanziari e ambientali. Non esiste al momento alcuna soluzione di pulizia per le situazioni che riguardano fluidi caldi e chimicamente reattivi. Il progetto CLEANEX (A method for on-line cleaning of heat exchangers to significantly increase energy efficiency in the oil, gas, power & chemical process sectors), finanziato dall’UE, è stato intrapreso per sviluppare il processo necessario. Invece di pulire i tubi dopo che si è verificata l’ostruzione, il nuovo metodo permette di eliminare l’imbrattamento e mantiene i tubi puliti attraverso proiettili che circolano costantemente nel sistema. Il lavoro è stato rappresentato da tre fasi. Il primo si è concentrato sull’ottenimento della conoscenza necessaria a convalidare il concetto. La fase due ha visto un considerevole sviluppo e la verifica di tutte le tecnologie abilitanti, oltre al prototipo integrato. Il metodo ha coinvolto il passaggio costante di proiettili attraverso tubi di scambio calore, ripulendoli prima che si verificasse l’intasamento. Il progetto ha pubblicato un totale di 11 scoperte tecniche, il che significa in effetti che la proposta ha funzionato come desiderato. La fase finale ha incluso la preparazione per la protezione e la commercializzazione degli sviluppi. Il gruppo ha brevettato particolari tecnologie – i proiettili e l’impianto di iniezione per i proiettili nei tubi – per garantire la rimozione della formazione di idrocarburo negli scambiatori di calore. I risultati di CLEANEX sono rappresentati da una maggiore efficienza nello scambiatore di calore, dal miglioramento dei risultati e dalla riduzione dei tempi di manutenzione. L’iniziativa ha rappresentato un notevole potenziale di mercato, oltre all’opportunità di diminuire notevolmente l’inquinamento da biossido di carbonio.
Parole chiave
Scambiatore di calore, imbrattamento, pulizia, proiettili, idrocarburo
