Gli interventi di manutenzione migliorano la capacità ferroviaria Un gruppo di esperti europeo ha tentato di scovare nuovi metodi finalizzati al potenziamento della capacità ferroviaria attraverso il miglioramento tecnologico dei tempi di manutenzione. Le innovazioni proposte si basano sull'adozione di processi caratterizzati da una bassa percentuale di scarti nell'ambito di importanti attività di manutenzione, unitamente a un carrello di ispezione dei deviatoi che impiega tecnologie laser. Tecnologie industriali © Thinkstock Allo scopo di potenziare la competitività economica e la sostenibilità ambientale, la Commissione europea promuove una transizione generalizzata dal trasporto su gomma al trasporto ferroviario. Un aspetto cruciale relativo a tale proposta consiste nell'aumento della capacità ferroviaria in termini di trasporto merci, che richiede un maggior numero di interventi di manutenzione in tempo ridotti. Il progetto AUTOMAIN, finanziato dall'UE, si prefigge l'obiettivo di analizzare le opzioni disponibili in tale ambito, nel tentativo di potenziare l'affidabilità del trasporto merci attraverso l'aumento della capacità della rete esistente, reso possibile grazie alla riduzione del 40 % dei tempi di manutenzione. L'iniziativa è stata pertanto incentrata sullo sviluppo di tecnologie di manutenzione basato sull'utilizzo contestuale di innovazioni e adattamenti provenienti da altri settori. Il progetto, che ha visto la partecipazione di 18 membri, è stato avviato all'inizio del 2011 e si è concluso nei primi mesi del 2014. Il gruppo di lavoro ha analizzato cinque aree di riferimento incentrate sull'innovazione. Nello specifico, gli scienziati hanno adottato un metodo basato sull'adattamento del concetto di produzione snella (vale a dire una produzione in grado di ridurre gli scarti) all'ambito ferroviario e, nello specifico, ai principali processi di manutenzione dei binari, tra cui pilonatura, molatura e manutenzione di deviatoi e raccordi (S&C). Un raffronto iniziale tra le migliori prassi di varie agenzie ferroviarie europee ha messo in luce le tecnologie che potrebbero determinare un contenimento dei tempi di manutenzione. Un secondo settore di indagine ruotava intorno alle tecnologie di ispezione. Dal progetto è emersa, infatti, la possibilità di condurre attività continue e giornaliere di monitoraggio dei binari attraverso l'utilizzo di treni in servizio che viaggiano a velocità normali. I partecipanti all'iniziativa hanno ideato un carrello a guida laser per la valutazione di deviatoi e raccordi ed elaborato gli algoritmi associati. Il dispositivo di ispezione dei deviatoi realizzato nell'ambito del progetto consentirà inoltre di monitorare la geometria relativa al fissaggio dei binari. Il prototipo si è rivelato in grado di valutare all'incirca 130 deviatoi a notte, rispetto ai 5 deviatoi al giorno garantiti dai metodi tradizionali. Questo nuovo approccio non causa un'interruzione del traffico ferroviario e non registra implicazioni sul piano della sicurezza. Il progetto è stato altresì incentrato sulla conduzione di un'analisi snella relativa ai cambiamenti tipici in termini di molatura, nonché sull'identificazione di svariati miglioramenti sul piano dell'efficienza. Le misure adottate dal team di lavoro, che hanno promosso l'utilizzo di modelli di veicoli rispettosi dei binari, hanno definito obiettivi in termini di manutenzione incentrati sulla durata delle riparazioni, nonché standard prestazionali che non causano danni per i binari. L'iniziativa AUTOMAIN ha inoltre suggerito miglioramenti simili in termini di manutenzione di S&C modulari, nonché della relativa pianificazione e programmazione. I progressi basati su tecnologie all'avanguardia e messi in luce dal progetto consentono di ridurre del 40 % i tempi di occupazione dei binari dovuti a interventi di manutenzione. Il tempo risparmiato sarà quindi investito in attività di trasporto merci e determinerà, in tal modo, un miglioramento dell'efficienza del traffico ferroviario e un aumento della capacità. Parole chiave Ferrovia, capacità ferroviaria, tempi di manutenzione, ispezione dei deviatoi ferroviari, carrelli di ispezione, trasporto, trasporto merci, tecnologie per la manutenzione, produzione snella, manutenzione dei binari, deviatoi e raccordi, traffico ferrovia
