Konserwacja zwiększająca zdolność przepustową linii kolejowej
Komisja Europejska planuje powszechne przejście z transportu drogowego na kolejowy z uwagi na konkurencyjność ekonomiczną i zrównoważony rozwój środowiska. Kluczem do tego jest zwiększenie zdolności przewozowej kolejowego transportu towarowego, co wymaga zwiększenia nakładu prac konserwacyjnych i skrócenia czasu ich wykonania. Korzystając z finansowania ze środków UE, w ramach projektu AUTOMAIN(odnośnik otworzy się w nowym oknie) zbadano możliwości realizacji tego zamierzenia. Celem było uzyskanie większej niezawodności kolejowego transportu towarowego, tworząc dodatkową zdolność przepustową istniejącej sieci kolejowej — zmniejszając wymagany czas konserwacji nawet o 40%. W związku z tym, projekt skupił się na opracowaniu technologii konserwacji, łącząc rozwiązania innowacyjne z przystosowanymi rozwiązaniami wykorzystywanymi w innych branżach. Projekt skupiający 18 członków trwał od początku 2011 r. do początku 2014 r. Konsorcjum zbadało pięć kluczowych obszarów innowacyjności. Jedno z podejść zakładało przystosowanie koncepcji produkcji odchudzonej (oznaczającej zminimalizowanie odpadów produkcyjnych) do zastosowania na kolei. Koncepcję wdrożono w kluczowych procesach konserwacji torów, takich jak podbicie, szlifowanie i konserwacja zwrotnic i przejazdów. Początkowe porównanie najlepszych praktyk kilku europejskich agencji kolejowych wyłoniło potencjalne technologie mogące skrócić czas konserwacji. Drugim obszarem zainteresowania były technologie przeglądów konserwacyjnych. W wyniku projektu wywnioskowano, że ciągły, codzienny monitoring szyn jest możliwy przy wykorzystaniu będących w eksploatacji pociągów poruszających się normalną prędkością. Partnerzy projektu opracowali wózek rewizyjny z laserem do przeglądu stanu zwrotnic i przejazdów wraz z odnośnymi algorytmami. Opracowane w ramach projektu urządzenie do przeglądu zwrotnic będzie również mogło być wykorzystywane do monitorowania geometrii torów. Wykazano, że prototyp jest w stanie ocenić stan około 130 zwrotnic na noc, w porównaniu z 5 na dzień przy zastosowaniu metod tradycyjnych. Nowa metoda nie zakłóca ruchu kolejowego i nie stwarza zagrożeń dla bezpieczeństwa. W ramach projektu zastosowano również analizę typu Lean do oceny typowych procedur szlifowania i rozpoznano kilka możliwości zwiększenia efektywności. Działania obejmowały zachęcanie do używania przyjaznych dla torów projektów pojazdów, ustalenie celów konserwacyjnych z uwzględnieniem trwałości napraw oraz ustalenie standardów wykonania, które nie prowadzą do uszkodzenia torów. AUTOMAIN zasugerował również podobne udoskonalenia w obszarze serwisowania modułowych zwrotnic i przejazdów oraz w obszarze planowania i układania harmonogramów. Innowacyjne udoskonalenia zidentyfikowane w ramach projektu zmniejszają czas wyłączenia torów z eksploatacji na potrzeby konserwacji nawet o 40%. Oszczędzony czas może być wykorzystany na potrzeby przewozów towarowych, prowadząc w efekcie do usprawnienia ruchu kolejowego i zwiększenia przepustowości.