Ricerca su larga scala sui carrelli elevatori alimentati con celle a combustibile
Le celle a combustibile che utilizzano l’idrogeno si trovano adesso al cosiddetto livello di terza generazione, che permette la dimostrazione su larga scala in veicoli per la movimentazione dei materiali alimentati da celle a combustibile a idrogeno. Il progetto HYLIFT-DEMO (European demonstration of hydrogen powered fuel cell materials handling vehicles), finanziato dall’UE, ha compiuto il primo importante passo. I partner hanno coperto l’intera catena di valore necessaria per mettere in campo una soluzione collaudata di celle a combustibile alimentate a idrogeno in un autentico veicolo prodotto da un costruttore di attrezzature. L’esperienza e le conoscenze acquisite unite alla analisi di mercato supporteranno la futura commercializzazione. I ricercatori hanno effettuato un’impegnativa campagna di due anni che ha coinvolto 11 veicoli, ognuno testato in totale almeno per un anno. Ogni utente finale ha utilizzato una flotta formata da un massimo di quattro veicoli e disponeva di una struttura per il rifornimento dell’idrogeno in loco. I siti sono stati posizionati quanto più possibile vicini gli uni agli altri in modo da ridurre al minimo i costi legati a manutenzione e distribuzione dell’idrogeno. L’idrogeno è stato ottenuto localmente oppure è stato procurato mediante contratto commerciale con fornitori locali di gas. La struttura per il rifornimento apparteneva a partner, utenti finali, o altri partner o progetti locali, che provvedevano anche alla sua gestione. Le attività hanno confermato i benefici derivanti dalla sostituzione dei convenzionali sistemi a combustibile con sistemi a celle a combustibile in carrelli elevatori da 2,5 a 3,5 tonnellate diesel/LPG, ma hanno anche mostrato che potenza e capacità non sono ancora adeguate per adattarsi ai trattori aeroportuali. I siti per il rifornimento dell’idrogeno erano disponibili quasi il 100 % del tempo e il team ha raggiunto il suo obbiettivo che era rappresentato da tempi di rifornimento inferiori ai 5 minuti. Oltre ai risultati tecnico-economici, HYLIFT-DEMO ha fatto chiarezza sulle barriere che impediscono un impiego più diffuso delle tecnologie delle celle a combustibile per i veicoli per la movimentazione dei materiali. Il progetto puntava a una flotta veicoli più grande per raccogliere molti più dati da cui trarre conclusioni. Tuttavia, nonostante l’interesse iniziale manifestato da un grande numero di utenti, le dimensioni della flotta finale erano significativamente ridotte a causa di una mancanza di azioni successive di accompagnamento. Inoltre, anche se esistono sufficienti norme, codici e standard per ottenere la certificazione delle celle a combustibile, le procedure devono essere semplificate sia a livello europeo che globale per incoraggiare la commercializzazione. I risultati aiuteranno a focalizzare la ricerca e lo sviluppo di quarta generazione allo scopo di facilitare la certificazione ad alto volume e quindi la rapida commercializzazione di carrelli elevatori con motori alimentati da celle a combustibile a idrogeno. Oltre a ridurre le emissioni, la tecnologia avrà anche un effetto di silenziamento sul rumore delle fabbriche.
Parole chiave
Cella a combustibile, carrelli elevatori, GPL, movimentazione materiali, idrogeno, alimentato a idrogeno
