Ratowanie noworodków przed zapaleniem stwarzającym zagrożenie dla życia
Posocznica, zwana również zakażeniem krwi, stanowi często śmiertelną reakcję organizmu na infekcję lub uraz prowadzący do uwolnienia substancji chemicznych do krwiobiegu. W pewnych warunkach te substancje chemiczne powodują zapalenie szeroko rozprzestrzenione w całym organizmie. Złożoność i szybki rozwój choroby mogą doprowadzić do zaburzenia czynności wielu organów lub systemów organów i śmierci. Posocznica noworodka atakuje każdego roku setki dzieci ze współczynnikami umieralności sięgającymi od 35% do 70%, co sprawia, że jest to prawdopodobnie największe wyzwanie dla intensywnej opieki medycznej. W odpowiedzi na ten problem naukowcy zainicjowali finansowany ze środków UE projekt Ascmicroplat ("Fast automated multiplex analysis of neonatal sepsis markers on a centrifugal microfluidic platform"). Opracowują oni technologię umożliwiającą szybkie, zautomatyzowane wykrywanie zarówno markerów posocznicy noworodków, jak i bakterii wywołujących posocznicę w próbkach osocza w celu podjęcia natychmiastowego i specyficznego leczenia. System ten oparty jest na wirówkowej platformie mikrocieczowej partnera HSG-IMIT oraz pomysłowej technologii termicznego procesu kształtowania folii w celu stworzenia mikrostruktur w jednorazowych nośnikach testowych (płytki mikrocieczowe). Test kwasu nukleinowego oparty na reakcji łańcuchowej polimerazy (PCR) umożliwia szybkie i skuteczne wzmocnienie nawet niewielkich sekwencji DNA w próbce. W pierwszym okresie realizacji projektu naukowcy opracowali test PCR dla wszystkich wybranych patogenów będących przedmiotem zainteresowania. Dzięki metodzie równoległego wzmocnienia w wielu komorach wszystkie patogeny zostaną poddane testowi równocześnie. Wstępne testy dla pałeczki zapalenia płuc przeprowadzone na płytce mikrocieczowej zakończyły się powodzeniem, wytyczając drogę dla wdrożenia pełnego zestawu patogenów. Metoda magnetycznej immunologicznej reakcji łańcuchowej polimerazy została przebadana pod kątem kwalifikacji biomarkerów reakcji immunologicznej. Funkcjonalne cząsteczki magnetyczne są przenoszone poprzez roztwory buforowe testów immunologicznych w magnetycznym teście immunoabsorpcji enzymatycznej (ELISA). Naukowcy pracują nad testem dla dwóch zapalnych, związanych z posocznicą cząsteczek. Opracowali również narzędzie do termicznego kształtowania folii podczas tworzenia nośników testów mikrocieczowych (płytek) i przeprowadzili testy w celu opisania ich strukturalnych cech charakterystycznych. W ramach projektu Ascmicroplat planuje się dostarczenie pojedynczego szybkiego testu na posocznicę noworodków. Dzięki wykorzystaniu bardzo małej objętości próbki i znacznemu ograniczeniu czasu potrzebnego do uzyskania wyniku, komercjalizacja technologii powinna znacząco ograniczyć niemożliwy do zaakceptowania wysoki poziom umieralności noworodków związany z infekcjami systemowymi.
