Lądowanie na wodzie
Woda pokrywa dwie trzecie powierzchni naszej planety, a wiele lotnisk na świecie znajduje się w pobliżu morza lub innego akwenu. Choć przypadki awaryjnego lądowania samolotu na wodzie zdarzają się mniej więcej raz na pięć lat, stanowią one poważne zagrożenie dla życia pasażerów i załogi. Finansowany przez UE projekt SMAES ("Smart aircraft in emergency situations") zajmuje się zwiększaniem szans powodzenia operacji lądowania na wodzie, czyli wodowania. Zespół projektowy doskonali modele w celu obliczania obciążeń występujących podczas wodowania i poznania istotnych w takich sytuacjach aspektów dynamiki płynów, na przykład wpływu fal. Symulowane są zachowania struktury samolotu podczas wodowania, co docelowo pozwoli ulepszyć przyszłe konstrukcje. Prace są wspierane przez potężne konsorcjum producentów samolotów, twórców oprogramowania, uniwersytetów i instytucji badawczych. Dotychczas poczyniono znaczne postępy w tworzeniu narzędzi analitycznych i metod modelowania dotyczących deformacji strukturalnej samolotu. Zespół projektowy zdefiniował również i przygotował doświadczenia wspomagające dalsze badania oraz stworzył nowy ośrodek doświadczalnego badania uderzeń o wodę z dużą prędkością. Oczekuje się, że na dłuższą metę pozwoli to znacząco ulepszyć proces projektowania, zmniejszając jego koszt i umożliwiając produkowanie lepszych samolotów, które będą skuteczniej chronić pasażerów w sytuacjach awaryjnych. Wyniki projektu przyniosą też wymierne korzyści w postaci zmniejszenia kosztów testowania i projektowania oraz wspomagania innowacji dla tworzenia konstrukcji lżejszych i bezpieczniejszych, a przy tym tańszych. Zespół projektowy przygląda się w szczególności interakcjom między płynami a strukturą oraz zachowaniu nowych struktur z materiałów kompozytowych, które w porównaniu z tradycyjnymi strukturami metalowymi są bardziej kruche i mniej elastyczne. Wszystkie te kwestie są uwzględniane w najnowszych symulacjach w celu stworzenia najdokładniejszych jak dotąd modeli wodowania. Oczekuje się, że opracowane w ramach projektu SMAES nowatorskie narzędzia do projektowania samolotów nie tylko zwiększą bezpieczeństwo, ale też przyczynią się do poprawienia konkurencyjności i pozycji europejskiego przemysłu lotniczego. Lepsze poznanie złożonych zjawisk fizycznych zachodzących podczas wodowania samolotu będzie istotne nie tylko dla samolotów europejskich, lecz również dla konstrukcji lotniczych z całego świata.
