Progettazione e collaudo di rotori aperti contro-rotanti
I rotori contro-rotanti rappresentano un nuovo tipi di rotore che abbina minore produzione di biossido di carbonio (CO2) a maggiore efficienza del carburante. Per implementare questa tecnologia, sono necessari rigorosi test e modellizzazioni strutturali. Il progetto DECROR ("Structural design of a counter-rotating open rotor"), finanziato dall'UE, ha progettato, testato e valutato una lama del rotore aperto contro-rotante realizzata in composito di carbonio. È stato condotto da un'azienda tedesca esperta nei collaudi meccanici aerodinamici e strutturali. Uno dei primi obiettivi era la progettazione e costruzione di un modello di galleria del vento della lama del rotore in composito di carbonio. Questo modello è stato rigorosamente testato per verificarne la resistenza, le eccessive vibrazioni e la deformazione sotto pressione. I dati raccolti sono stati successivamente utilizzati per la costruzione di lame a grandezza naturale. Sono state progettate tre lame a grandezza naturale con l'intento di ridurne il peso. Le lame sono state sottoposte a test di resistenza, fatica, elasticità in condizioni di volo e stabilità generale. L'impegno richiesto dal progetto ha permesso di reperire nuove risorse di progettazione e modellazione, consentendo all'azienda tedesca di sviluppare una nuova competenza. Ha inoltre contribuito agli obiettivi più ambiziosi dell'iniziativa Clean Sky finalizzata a rendere l'aviazione più sostenibile. I dati emersi del progetto DECROR hanno inoltre gettato le basi per ulteriori ricerche.