Projektowanie i testowanie odkrytych śmigieł przeciwbieżnych
Śmigła przeciwbieżne to nowy rodzaj wirników, charakteryzujący się mniejszymi emisjami dwutlenku węgla (CO2) i wydajniejszym spalaniem paliwa przez silnik. Aby udoskonalić tę technologię, potrzebne są rygorystyczne testy konstrukcyjne i modelowanie. W ramach unijnego projektu DECROR ("Structural design of a counter-rotating open rotor") zaprojektowano, przetestowano i oceniono łopatę śmigła przeciwbieżnego wykonaną z węglowego materiału kompozytowego. Prace te wykonała niemiecka firma o dużym doświadczeniu w zakresie testów aerodynamicznych i konstrukcyjnych. Jednym z pierwszych zadań badaczy było zaprojektowanie i zbudowanie modelu płata do badań w tunelu aerodynamicznym. Model ten dokładnie przetestowano pod kątem wytrzymałości, nadmiernych drgań i odkształceń pod ciśnieniem. Zgromadzone dane wykorzystano do budowy płatów pełnowymiarowych. Zaprojektowano trzy takie płaty, których zadaniem było zmniejszenie masy silnika. Zbadano je pod kątem wytrzymałości, zmęczenia materiału, elastyczności w różnych warunkach powietrznych oraz ogólnej stabilności. Dzięki pracom prowadzonym w ramach projektu niemiecka firma zyskała nowe narzędzia do modelowania i projektowania, a także zdobyła nową wiedzę. Projekt wnosi także wkład w realizację szerszej inicjatywy "Czyste niebo", której celem jest zwiększenie zrównoważoności lotnictwa. Ponadto, osiągnięcia projektu DECROR położyły podwaliny pod dalsze badania.
