Wymienić okna na bardziej ekologiczne
Materiały plastikowe są szeroko stosowane w produkcji okien. Są one jednak oparte na produktach uzyskanych z ropy i innych paliw kopalnych, których zapasy mogą pewnego dnia wyczerpać się. Te syntetyczne polimery trzeba zastąpić przynajmniej częściowo odnawialnymi i zrównoważonymi materiałami. Taki był też cel finansowanego przez UE projektu EXTRUWIN ("Extruded window profiles based on an environmentally friendly wood-polymer composite material"). Uczestnicy projektu postanowili zbudować profil okienny wykonany z WPC, przeznaczony na rynek europejski. Nowe profile mają posiadać ulepszone właściwości fizyczne i charakteryzować się niższymi kosztami produkcji w porównaniu z aktualnie dostępnymi wyrobami. Aby zrealizować ten cel, badacze biorący udział w projekcie EXTRUWIN w pierwszej kolejności zidentyfikowali odpowiednie surowce, by następnie zbudować z nich profile okienne. Nowe profile wymagały także stworzenia odpowiednich technik łączenia i malowania. W ramach projektu EXTRUWIN opracowano różne formuły WPC oparte na termoplastycznych matrycach i łączeniach. Z kompozytów uzyskano następnie potrzebne elementy przy pomocy matrycy pierścieniowej, wytłaczarki dwuślimakowej i mieszarki grzewczej. W kolejnym etapie prac profile WPC wytłoczono w celu uzyskania różnych kształtów oraz przetestowano ich właściwości fizyczne i mechaniczne. Niestety, ze względu na różne trudności techniczne nie udało się wytłoczyć całego profilu okiennego. Doświadczenia zdobyte podczas realizacji projektu EXTRUWIN będą bezcenną pomocą dla innych przyszłych inicjatyw z tej dziedziny. Przykładowo, to, że nie każdy związek WPC można przetwarzać przy użyciu aktualnie dostępnego sprzętu, oznacza konieczność zbudowania narzędzi dla każdej mieszanki i zastosowania.
