Przyjaźniejsze środowisku spalanie w silnikach lotniczych
Emisje pochodzące z silników lotniczych obejmują tlenki azotu (NOx), tlenek węgla (CO), lotne związki organiczne, takie jak niespalone węglowodory, tlenki siarki (SOx) i sadza. NOx ogrywają istotną rolę w zmniejszaniu stężenia ozonu w stratosferze i, wraz z niespalonymi węglowodorami i emisją pyłów, są głównym czynnikiem wpływającym na powstawanie smogu na poziomie gruntu. NOx i SOx tworzą kwaśny smog. Zmniejszenie emisji zanieczyszczeń z silników lotniczych przyniesie znaczne korzyści środowisku i zdrowiu publicznemu. Silniki spalinowe zasilane ubogą mieszanką należą do czołowych technologii mogących uczynić transport lotniczy bardziej ekologicznym. Finansowany ze środków UE projekt TECC-AE ("Technologies enhancement for clean combustion in aero-engines") wprowadził stopniową komorę spalania, mającą istotny wpływ na zmniejszenie emisji NOx, niespalonych węglowodorów i CO. Ponadto, naukowcom udało się zmniejszyć masę silnika, uprościć jego konstrukcję i zmniejszyć koszty jego eksploatacji, dzięki ograniczeniom wagi przekładającym się na mniejsze zużycie paliwa i redukcję emisji CO2. W ramach projektu TECC-AE opracowano globalnie zoptymalizowany, kompaktowy układ wtrysku o ultraniskich poziomach emisji NOx (ULN) i niższych temperaturach płomienia, co wpływa na redukcję powstawania NOx. Obejmuje on zoptymalizowany układ chłodzenia i usprawnione techniki, aby zminimalizować oddziaływanie przepływu nieustalonego na układy ULN i spalania. Obliczeniowe modele dynamiki płynów opracowane w ramach projektu zostały wykorzystane do zapewnienia optymalnej wydajności środowiskowej i operacyjnej. Dodatkowo, naukowcom udało się osiągnąć znaczącą redukcję kosztów w zakresie rozwoju, pozyskania, utrzymania i konserwacji oraz pracy. Oczekuje się, że wyniki projektu przyspieszą wdrożenie technologii spalania ubogich mieszanek z wewnętrznie stopniowanym układem wtrysku. Nowa technologia powinna wywrzeć istotny wpływ na środowisko i zdrowie publiczne oraz certyfikację samolotów i konkurencyjność przemysłu lotniczego.