Nowa forma projektowania produktów plastikowych
Formowanie rotacyjne to metoda wytwarzania różnych produktów plastikowych, w tym w szczególności elementów pustych. Choć proces ten umożliwia wytwarzanie dużych, trwałych elementów o równych ściankach przy praktycznie zerowym ciśnieniu, to jest on energo- i czasochłonny. Zakłady korzystające z tej metody muszą liczyć się z coraz poważniejszą konkurencją ze strony produktów z krajów o niższych kosztach pracy. Aby poprawić konkurencyjność europejskiego sektora formowania rotacyjnego, uczestnicy projektu ROTOFAST(odnośnik otworzy się w nowym oknie) pracują nad skróceniem czasu produkcji oraz zmniejszeniem zużycia energii i kosztów produkcji. W tym celu opracowują oni nową maszynę do formowania rotacyjnego, wyposażoną w zaawansowaną technologię nagrzewania i chłodzenia. Aby uzyskać jednorodny rozkład ciepła na powierzchni formy, zespół zbudował formę wykonaną z wielu warstw wykonanych z różnych materiałów izolacyjnych. Pozwoliło to na ograniczenie strat cieplnych o około 80% w porównaniu z konwencjonalnymi piecami radiacyjnymi. Automatyczna maszyna do formowania rotacyjnego jest wyposażona w system nagrzewania indukcyjnego, który optymalizuje wytwarzanie energii, co przekłada się na o 70% mniejsze zużycie energii dla każdej wyprodukowanej części. Ponadto, system nagrzewa komorę narzędziową, co pozwala wytwarzać jednorodny polimer w czasie krótszym o 30%. Prototypowa maszyna posiada także wewnętrzny układ chłodzenia wykorzystujący ciecze jonowe. Dzięki niemu czas cyklu chłodzenia skraca się 20% w porównaniu z konwencjonalnymi metodami chłodzenia. Dzięki schładzaniu powierzchni zewnętrznych i komory wewnętrznej w obiegu zamkniętym wyeliminowane zostały straty cieczy. Badacze opracowali też prototypowy protokół pozwalający poprawić jakość konstrukcji. Przy pomocy pliku CAT symuluje on pola elektromagnetyczne w systemie, w tym nagrzewanie, rozkład temperatur w formie oraz wymianę cieplną między formą i polimerem. Projekt ROTOFAST przyczynia się do powstania szybszych i bardziej wydajnych maszyn do formowania wyrobów plastikowych. Niższe koszty produktów będą korzystne dla konsumentów.
