Więcej ryżu przy mniejszym zużyciu wody
Hodowla ryżu wymaga dużych ilości wody, która może pochodzić z zasobów gruntowych. Jednak w obszarach przybrzeżnych wyczerpanie zasobów gruntowych może spowodować przenikanie wody morskiej i zasolenie zasobów słodkich. Obecne rozwiązanie opiera się na wizualnej ocenie zasolenia i manualnym wprowadzeniu rozcieńczającej wody słodkiej z zasobów irygacyjnych, co prowadzi do strat wody. W ramach finansowanego przez UE projektu "Smart on-line water salinity measurement network to manage and protect rice fields" (SMART-PADDY)(odnośnik otworzy się w nowym oknie) skupiono się na opracowaniu zautomatyzowanego systemu czujników zasolenia. Czujniki bezprzewodowe mierzą poziom zasolenia, wykorzystując przewodność elektryczną, i przekazują dane za sprawą modułu komunikacyjnego do serwera centralnego w czasie rzeczywistym. Dane te pomagają hodowcom ryżu w zarządzaniu i ochronie pól ryżowych i obniżeniu zużycia wody. Członkowie projektu rozpoczęli od zdefiniowania potrzeb przemysłu hodowli ryżu pod kątem specyfiki technicznej próbnika, włączając czułość elektryczną i środowisko operacyjne. Ich eksperymenty pozwoliły także ustalić, że zasolenie wody może być mierzone przy użyciu zarówno wzbudzenia fali impulsu, jak i spektroskopii impedancyjnej. Obie metody zostały zawarte w zasilanym energią słoneczną czujniku. Na podstawie wstępnie zdefiniowanych wymogów, konsorcjum opracowało bezprzewodowy system internetowy, który następnie zoptymalizowano pod względem zużycia energii. Czujniki i sieć bezprzewodowa zostały zawarte w jednym elemencie, a cały system poddano obszernym testom laboratoryjnym i terenowym w czterech lokalizacjach. Realizacja założeń projektu powiodła się. System, którego działanie zademonstrowano w trudnych warunkach, obejmuje nowe metody wykrywania osadu, który może wpływać na odczyty zasolenia. Sprzęt dostarcza danych jednakowej lub nawet lepszej jakości w porównaniu do urządzeń ręcznych, umożliwiając jednocześnie zdalne monitorowanie. Dowiedziono, że system pozwoli skutecznie kontrolować poziom zasolenia upraw ryżu, a co za tym idzie, zwiększać plony. System zostanie opatentowany, a opracowana w projekcie metoda pomiaru przewodności elektrycznej może znaleźć inne zastosowania. Wyniki projektu SMART-PADDY zwiększą międzynarodową konkurencyjność europejskich hodowców ryżu i branż związanych z dostawą tego ziarna. Ponadto nowa technologia może przynieść korzyści w związku z eksportem do innych krajów zajmujących się produkcją ryżu, a także znaleźć zastosowanie w branżach opartych na pomiarach wykorzystujących przewodność elektryczną.
