Nowe urządzenie do zbioru mikroglonów
Mikroglony są uprawiane w celu pozyskiwania produktów spożywczych dla ludzi i zwierząt, do celów kosmetycznych, farmaceutycznych, a także w związku z produkcją biopaliw i oczyszczaniem ścieków. Niestety energia zużywana podczas zbioru metodami konwencjonalnymi stanowi około 30% całkowitych kosztów produkcji biomasy. Celem finansowanego ze środków UE projektu "High algal recovery using a Salsnes Water to Algae Treatment (SWAT) filter technology" (OPERATION SWAT)(odnośnik otworzy się w nowym oknie) jest opracowanie uniwersalnej technologii zbioru, która zapewniłaby 95-procentowy uzysk przy kosztach mniejszych o 40%. Każde z trzech niewielkich przedsiębiorstw technologicznych wniosło swój wkład w prace zespołu, udostępniając urządzenia lub niezbędną wiedzę. Prace rozpoczęto od zbadania wielkości cząsteczek i innych parametrów siedmiu komercyjnych gatunków mikroglonów w celu dobrania właściwych filtrów. Zbadano także 20 różnych środków flokulacyjnych, mających usprawnić filtrację. Opracowano dwa prototypowe systemy i zainstalowano je w różnych zakładach produkujących mikroglony. Po wprowadzeniu modyfikacji finalny prototyp — pracujący w trybie ciągłym — był w stanie usunąć 97% cząstek stałych i zużywał znacznie mniej energii niż konwencjonalne metody. W przedsiębiorstwach zaangażowanych w projekt OPERATION SWAT trwają przygotowania do wprowadzenia tego innowacyjnego systemu zbioru glonów na rynek. Według oczekiwań sprzedaż ma się rozpocząć pod koniec 2014 roku.
