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Deciphering cellular signalling to cure graft-versus-host disease (GVHD) and leukemia relapse

Descrizione del progetto

Bersagliare la segnalazione immunitaria in seguito a trapianto allogenico di cellule ematopoietiche

Il trapianto allogenico di cellule ematopoietiche (allo-HCT, allogeneic hematopoietic cell transplantation), una procedura in cui i pazienti ricevono cellule staminali ematopoietiche da un donatore sano per trattare tumori del sangue aggressivi, sebbene possa essere curativo, comporta notevoli rischi perché il sistema immunitario del donatore potrebbe attaccare i tessuti del paziente o non riuscire a controllare la leucemia residua. La malattia acuta del trapianto contro l’ospite (GVHD, graft-versus-host disease) e la leucemia spesso recidivano in congiunto, provocando decessi post-trapianto. L’obiettivo del progetto AlloCure, finanziato dal CER, è quello di studiare i meccanismi che innescano la GVHD, sostengono l’infiammazione e permettono alle cellule leucemiche di sfuggire all’attacco immunitario utilizzando immagini avanzate, profili molecolari e modelli sperimentali. I risultati del progetto contribuiranno ad aprire la strada a interventi personalizzati per migliorare la sopravvivenza dopo il trapianto.

Obiettivo

Acute graft-versus-host disease (GVHD) and leukemia relapse cause 75% of the mortality of patients having undergone allogeneic hematopoietic cell transplantation (allo-HCT). A better understanding of signalling in immune cells, tissue specific cell types and leukemia cells is key to develop novel therapies against GVHD and leukemia relapse. The ambitious overall goal of AlloCure is to identify the pathogenic events that initiate GVHD (1), maintain therapy-refractory GVHD (2) and mediate immune escape causing leukemia relapse (3). To address these high risk/high gain questions novel methods and developments across disciplines are required. (1) I hypothesize that a loss of to date unexplored intestinal enteroendocrine cells promotes GVHD initiation. To study these small cell subsets, we will use reporter genes and novel imaging methods to systematically evaluate their fate and signalling during intestinal GVHD. (2) Signalling propagating refractory GVHD is not well-understood. Our phospho-proteomics data set from corticosteroid- and ruxolitinib-refractory GVHD patients will instruct selective analysis of kinase activation in immune cells and enterocytes by using genetic Cre-lox-based and pharmacological approaches. (3) I have shown that leukemia-derived lactic acid inhibits glycolysis and MEK/ERK signalling in T cells, thereby impairing graft-versus-leukemia (GVL) effects. Here, I will decipher which other leukemia-derived metabolites mediate pathogenic signalling in immune cells and test if oncogenic signalling in leukemia cells drives immunosuppressive metabolite production. To enhance GVL we will inhibit pathogenic kinase activation in leukemia cells and myeloid suppressor cells. Using high risk/high gain approaches in a combination of murine and human studies AlloCure aims to develop individualized therapeutic strategies to interfere with pathogenic signalling responsible for GVHD or leukemia relapse to reduce the mortality rate of patients undergoing allo-HCT.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) ERC-2022-ADG

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Istituzione ospitante

UNIVERSITAETSKLINIKUM FREIBURG
Contributo netto dell'UE
€ 2 498 943,00
Indirizzo
HUGSTETTER STRASSE 49
79106 Freiburg
Germania
Regione
Baden-Württemberg Freiburg Freiburg im Breisgau, Stadtkreis
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
€ 2 498 945,00

Beneficiari (1)