Projekt UE przedstawia dowody na wartość „ekologicznego górnictwa”
Wiele towarów konsumpcyjnych codziennego użytku bazuje na minerałach wydobywanych z ziemi, od ich dostaw uzależnionych jest 30 mln miejsc pracy w UE oraz w znacznej części europejski dobrobyt. Wraz ze stale rosnącym popytem na te produkty, przemysł górniczy jest zmuszony do drążenia coraz głębiej, aby utrzymać dostawy surowców na niezbędnym poziomie. Przyszłe górnictwo głębinowe wymagać będzie innowacji, co z jednej strony stanowi wyzwanie, ale z drugiej stwarza możliwość opracowania nowych technologii i procesów. Podejście do górnictwa głębinowego bilansujące bezpieczeństwo, wydajność i zrównoważenie Górnictwo jest czasami postrzegane jako brudny i w najwyższym stopniu niezrównoważony przemysł minionej epoki. Na tym tle podjęte zostały prace nad projektem I²MINE, gromadzącym europejskich naukowców i inżynierów. Według menedżera projektu, dr. Horsta Hejny’ego: „Nadrzędnym celem projektu było opracowanie innowacyjnych technologii i metod zrównoważonego wydobycia na większych głębokościach”. Analizując cały cykl wydobycia, partnerzy projektu podjęli starania, aby zademonstrować koncepcję zintegrowanej kopalni głębinowej (na głębokości powyżej 1 500 m), która jest „niewidoczna, bezpieczna i niewywierająca żadnego wpływu”. „Postanowiliśmy rozwiązać problem zrównoważenia działalności górniczej poprzez podniesienie efektywności energetycznej, zredukowanie odpadów i zainicjowanie podejścia ‘niewidocznej’ kopalni, która funkcjonuje na tyle na ile to możliwe pod ziemią. Najlepiej byłoby, gdyby na powierzchnię wydobywany był tylko produkt końcowy” – dodał dr Hejny. Główny nacisk został położony na inteligentną „eksploatację selektywną” i opracowanie na przykład nowych technik czujników do rozpoznawania materiałów, wykrywania warstwy granicznej i sortowania. Kolejnym obszarem innowacji było wydobycie. „Opracowaliśmy nową głowicę nacinającą do ciągłego nacinania skały zwięzłej o wytrzymałości na ściskanie ponad 250 MPa. To nowe urządzenie umożliwi prace ciągłą tam, gdzie obecnie wykonalne jest jedynie wiercenie i strzelanie” – zauważył dr Hejny. W połączeniu z usprawnionym zarządzaniem masowym przepływem wydajność dodatkowo się podniosła, dzięki opracowaniu urządzenia do wstępnego sortowania rudy, które może pracować bezpośrednio albo bardzo blisko przodka. „To znaczący krok na drodze do poprawy zrównoważenia działalności górniczej poprzez zatrzymywanie skał płonnych bezpośrednio pod ziemią i wykorzystywanie ich na podsadzkę” – stwierdził dr Hejny. Podziemne funkcjonowanie objęło także na tyle na ile to możliwe uzdatnianie emisji, przyczyniając się do dalszego osłabienia wpływu na środowisko. Kolejny komponent projektu dotyczył maksymalnego wykorzystania maszyn autonomicznych, dzięki na przykład wykorzystaniu podziemnych systemów transportu z funkcją unikania kolizji. Partnerzy projektu stwierdzili jednak, że nie ma możliwości użycia ich we wszystkich sytuacjach, uwzględniając także podwyższone bezpieczeństwo pracowników. W ramach projektu powstał robot zraszający, tworzący okładziny betonowe, które podnoszą bezpieczeństwo i wydajność. Jak podsumowuje dr Hejny: „To urządzenie to krok naprzód w kierunku automatyzacji i autonomii w górnictwie”. Zabezpieczanie dostaw surowców dla Europy i wkład w zieloną gospodarkę Odnosząc się do zmiany, jaką wnosi I²MINE, czy inne uzupełniające projekty, takie jak SMIFU (Smart Mine of the Future), w życie Europejczyków, dr Hejny stwierdził: „Społeczeństwo odniesie korzyści z wyższego bezpieczeństwa dostaw surowców, co pozwoli utrzymać nasz poziom życia”. Dzięki zabezpieczeniu dostaw Europa będzie mogła skuteczniej planować przyszłość, obniżając uzależnienie od importu oraz podnosząc konkurencyjność przemysłu wydobywczego i powiązanych z nim technologii. Cele projektu I²MINE wnoszą także wkład w szerzej zakrojone działania na rzecz zielonej gospodarki, która staje się coraz ważniejszym priorytetem dla UE i z tego względu została ujęta w strategii „Europa 2020”, siódmym wspólnotowym programie działań w zakresie środowiska naturalnego oraz w programie „Horyzont 2020”, by wymienić zaledwie kilka. To ogromna szansa, zważywszy na fakt, że wartość rynku ekoinnowacji szacowana jest na około 1 trylion EUR rocznie, a do roku 2030 ma się potroić. Projekt I²MINE pokazał równowagę między wymaganiami technologicznymi, społecznymi, środowiskowymi i gospodarczymi, a dr Hejny na zakończenie stwierdził: „Najważniejszym, kolejnym krokiem będzie wdrażanie wyników I²MINE w praktyce, co już się rozpoczęło”. Więcej informacji: witryna projektu I²MINE
Kraje
Szwecja