Silniki pulsacyjne kontrolują przepływ powietrza wokół skrzydeł
Szczególnie podczas startu i lądowania skrzydła muszą zapewnić wystarczającą siłę nośną przy małej prędkości. Skomplikowane systemy klap na krawędziach natarcia i spływu pozwalają uzyskać dużą siłę nośną, ale powodują zwiększenie ogólnej masy, użycia paliwa i emisji. Systemy aktywnej kontroli przepływu potrafią wykrywać warunki lotu i reagować na nie, przez co skutecznie zwiększają siłę nośną i stabilność, a także ograniczają opór. Jednak mimo że prowadzono wiele badań poświęconych koncepcjom siłowników z kontrolą przepływu, żadne z nich nie jest na tyle zaawansowane, by zastosować je w lotnictwie cywilnym. Finansowany ze środków UE zespół naukowców podjął się w ramach projektu DT-FA-AFC intensywnych prac badawczo-rozwojowych, aby stworzyć system o takich możliwościach. Położyli oni nacisk na system kontroli przepływu i urządzenia kontrolne, a nie na efekty aerodynamiczne kontroli przepływu, zajmując się tym samym aspektami, które były wcześniej nieco lekceważone. Efektem końcowym jest sprawny i kompaktowy system siłownika przepływowego nieposiadający żadnych części ruchomych czy elektrycznych. System dostarcza impulsów powietrza o wysokiej amplitudzie, aby opóźnić lub wyeliminować separację przepływów. Wyeliminowanie lub opóźnienie separacji płynnego przepływu powietrza wokół bryły, a następnie przejście na przepływ turbulentny pozwala zwiększyć zakres roboczy. We współpracy z organizacjami zewnętrznymi zaprojektowano jednoelementowy siłownik przepływowy spełniający odpowiednie wymagania techniczne i pasujący do klapy na krawędzi spływu. Poszczególne elementy są następnie łączone w duży zespół siłowników w połączeniu z niezbędną jednostką napędową. System w skali samolotu został przetestowany pod względem ciśnienia, współczynników przepływu i częstotliwości, a następnie zmniejszony na potrzeby testów w tunelu aerodynamicznym. Badania doświadczalne wydajności systemu potwierdziły wymagany stopień kontroli w odpowiednim zakresie częstotliwości dla zastosowania w lotnictwie cywilnym. Aktywna kontrola separacji za pomocą pulsacyjnego nadmuchu z ramienia klap powinna przyczynić się do realizacji celów Rady Doradczej ds. Badań Aeronautycznych w Europie (ACARE) na rok 2020. Jest to możliwe dzięki uproszczeniu mechaniki, zmniejszeniu rozmiarów i masy oraz ograniczeniu zużycia paliwa i emisji. Dzięki projektowi DT-FA-AFC powstanie system siłowników przepływowych o dużym znaczeniu dla przemysłu, który ma szansę po raz pierwszy znaleźć zastosowanie w lotnictwie cywilnym.>
