Dbanie o dobry stan elektrod
Zgrzewanie oporowe punktowe (RSW) jest szeroko stosowane w produkcji samochodów. W miarę jak wytwórcy coraz powszechniej stosują lekkie aluminium, RSW staje się zbyt drogie w masowej produkcji. Aluminium reaguje dość agresywnie z wymiennymi końcówkami elektrod znajdującymi się na palnikach RSW. Niedostateczne możliwości konserwacji powodują obniżenie jakości zgrzein oraz przestoje w pracy, które oznaczają zwiększone koszty i mniejsze zyski. Dla wielu małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) z tego sektora problemy te powodują dodatkowo ograniczenie możliwości konkurowania z krajami o tańszej sile roboczej. W ramach projektu SMARTDRESS ("Adaptive tip dress control for automated resistance spot welding") finansowany ze środków UE zespół badawczy opracował zautomatyzowany adaptacyjny system sterowania umożliwiający monitorowanie, optymalizację i utrzymywanie odpowiedniej jakości końcówek elektrod. Wykrywa on zużycie końcówek, inicjuje ich naprawę (poprzez ich ostrzenie) oraz automatycznie optymalizuje harmonogram ostrzenia. Technologia SMARTDRESS nie tylko pozwoli poprawić jakość zgrzein i zminimalizować przestoje, ale także umożliwi efektywne kosztowo zgrzewanie punktowe lekkiego aluminium. System SMARTDRESS wykorzystuje czujnik optyczny do monitorowania stanu końcówek elektrod RSW. System sterowania określa, czy potrzebna jest konserwacja, co pozwala wyeliminować zbędne zaplanowane czynności konserwacyjne, a tym samym oszczędzić czas, pieniądze i materiał, z którego wykonane są elektrody. Ostrzenie końcówek polega na usuwaniu zniekształconego materiału z powierzchni końcówki w celu naprawy uszkodzeń. W ten sposób przywracana jest pierwotna geometria końcówki, ale dochodzi do utraty części materiału. System SMARTDRESS wykorzystuje specjalne ostrzenie ścierne, które delikatnie czyści elektrodę bez ścierania cennej miedzi. Złożono wnioski patentowe, zarówno w odniesieniu do czujników optycznych, jak i systemu sterowania. Konserwacja elektrod wciąż jest główną przyczyną przestojów w produkcji karoserii samochodów. Technologia ostrzenia ściernicowego SMARTDRESS do monitorowania i naprawy końcówek elektrod oferuje niespotykane dotąd możliwości. Powinny one przełożyć się na istotną poprawę jakości zgrzein i ogólnej wydajności, a tym samym przyczynić do zwiększenia konkurencyjności licznych MŚP w branży motoryzacyjnej.
Słowa kluczowe
Motoryzacyjne, zgrzewanie oporowe punktowe, jakość zgrzeiny, końcówka elektrody, obudowa końcówki
