Zaawansowane tkaniny będą pochłaniać i przechowywać energię elektryczną ze Słońca
Sztywne urządzenia fotowoltaiczne można obecnie zauważyć na dachach i farmach solarnych na całym świecie. Elastyczne włókna mogłyby z łatwością wykonywać to samo zadanie, w tych samych miejscach, w których słońce świeci najbardziej intensywnie i wymagany jest cień. W związku z tym, w ramach finansowanego przez UE projektu POWERWEAVE(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Development of textiles for electrical energy generation and storage) opracowano nowatorskie włókna, które pochłaniają światło słoneczne i magazynują energię elektryczną. Technologia ta łączy w sobie włókna fotowoltaiczne oparte na technologii uczulanych barwnikiem ogniw słonecznych i włókien magazynujących wielokrotnego ładowania wykorzystujących technologię cienkowarstwowych akumulatorów lub superkondensatorów. Włókna są dziane lub tkane, tworząc tkaninę fotowoltaiczną. Partnerzy projektu opracowali i zastosowali metody tkania i powlekania przed połączeniem dwóch włókien w tkaninę. Brak stabilnych włókien fotowoltaicznych i magazynujących, które można byłoby przekształcić w tkaninę sprawił, że nie zrealizowano w pełni pierwotnego celu, jakim było zdalne zasilanie generujące energię słoneczną i magazynujące energię. Technologia oparta na włóknach ma wiele znaczących korzyści, a także jest niezwykle innowacyjna, co wyróżnia ją na tle tradycyjnych alternatywnych metod pochłaniania energii słonecznej i magazynowania energii. Produkty wykonane w tej technologii cechuje łatwość dostosowywania i podatność na zginanie. Dodatkowo ważą dużo mniej niż tradycyjne ogniwa słoneczne i akumulatory, mogą być z łatwością magazynowane i transportowane i nie wymagają instalacji. Co więcej, włókna tkaniny umożliwiają tkanie modułów o dużej powierzchni, a połączenie zdolności do pochłaniania i magazynowania energii pozwała na produkcję materiałów w 100% generujących lub w 100% magazynujących bądź łączących obie te funkcje. Technologia POWERWEAVE będzie mile widzianym dodatkiem dla dużych rynków, zarówno do zastosowań komercyjnych, jak i konsumenckich. Tę innowację będzie można wykorzystać w komercyjnych szklarniach, samolotach, odzieży i obszarach bez dostępu do sieci energetycznej.
