Technologie komunikacyjne w Afryce
Ograniczenia infrastrukturalne często utrudniają wykorzystywanie technologii informacyjno-komunikacyjnych (TIK) do wspomagania wzrostu gospodarczego w krajach rozwijających się. Analiza sytuacji w Afryce ukazuje typowe problemy w tym zakresie i może wspomóc tworzenie rozwiązań. W ramach finansowanego ze środków UE projektu LRIT4AE (ICT in low resource settings: Innovating for Africa and Europe through living labs) podjęto takie właśnie badania. Za cel przyjęto zdefiniowanie zestawu wytycznych, narzędzi i technologii wspomagających tworzenie rozwiązań TIK zmniejszających nierówności społeczne. W ramach współpracy międzynarodowej zorganizowano wymiany badaczy i żywe laboratoria. Wśród celów znalazło się też wdrożenie rozwiązań TIK skutecznie wspomagających rozwój i promowanie innowacji opartej na współpracy między Afryką a Europą. W pierwszej z trzech faz odbyły się wymiany badaczy europejskich i południowoafrykańskich. Prace dotyczyły analizy doświadczeń badaczy południowoafrykańskich w społeczności Dwesa, gdzie od 2005 r. prowadzone jest żywe laboratorium Siyakhula. Umożliwiło to zespołom zebranie cennych danych dla potrzeb tworzenia procesów realizacji projektów w wioskach afrykańskich. Skupiono się na usługach sieci komórkowych i łączności. W drugiej fazie rozwinięto okazje do ulepszeń zidentyfikowane między innymi podczas wymian badaczy. W obu przypadkach wizytujący badacze prowadzili seminaria przybliżające ich prace dotyczące barier TIK dla rozwoju. Poruszano między innymi tematy interakcji ze społecznościami będącymi na marginesie, lokalizacji na języki mniejszościowe i tworzenia materiałów multimedialnych. Wszyscy partnerzy dokonali oceny możliwości testowania swoich technologii w Dwesa. Ostatnia faza przyniosła trzy wyniki. W ramach grupy zorganizowano cztery warsztaty poświęcone metodologii Agile Web Development, koncentrując się na potrzebach społeczności wiejskich. Zajęcia prowadzono na uniwersytecie Fort Hare i w dwóch inkubatorach biznesu w Prowincji Przylądkowej Wschodniej. Warsztaty wspomogły nawiązywanie współpracy z lokalnymi przedsiębiorcami technologicznymi. Przeprowadzono jeden warsztat publiczny poświęcony roli TIK we współpracy międzynarodowej. W ramach projektu umocniono też istniejące inicjatywy partnerstwa podmiotów włoskich i południowoafrykańskich. Nowe partnerstwa zaowocowały weryfikacją dalszych propozycji szkoleń dla badaczy w stopniu doktora i innych. Obecnie trwa pierwszy rok prac kontynuacyjnego projektu szkoleniowo-badawczego. Inicjatywa LRIT4AE przyczyniła się do promowania współpracy międzynarodowej, umożliwiając lepsze poznanie potrzeb wiejskich społeczności afrykańskich w zakresie TIK.