Istotność wielkości ciała u owadów słodkowodnych
W ramach projektu AQUAMOD opracowano oparte na wielkości modele dynamiki populacji i ewolucji historii życia drapieżnych owadów słodkowodnych żyjących w małych, bezrybnych zbiornikach wodnych. Przeprowadzono doświadczenia laboratoryjne w celu określenia odpowiednich parametrów modelu i sprawdzenia ich znaczenia dla cech historii życia drapieżnych owadów słodkowodnych. Badano trzy rodzaje owadów reprezentujące najważniejsze drapieżniki w wodach stojących: pluskwiaki, pływakowate i ważki. Nie są w pełni znane interakcje między tymi organizmami ani ich wpływ na struktury społeczne. Stanowią one jednak dobre obiekty do badania wpływu wielkości ciała na indywidualne historie życia i interakcje w sieciach pokarmowych. Wynika to stąd, że wśród wybranych owadów występują różne wielkości ciała i zróżnicowane adaptacje do życia w środowisku wodnym. Przeprowadzono badanie terenowe na populacji chrząszczy wodnych. Okazało się, że poszczególne metody powszechnie używane do liczenia dużych bezkręgowców wodnych wykazują bardzo różną skuteczność pomiaru zależnie od wielkości ciała. W siedliskach wielogatunkowych posłużono się zatem kombinacjami co najmniej dwóch metod, aby skutecznie rejestrować zakres wielkości ciała i strukturę społeczną. Przy wyborze optymalnych metod pobierania próbek wspomagano się też symulacjami komputerowymi. Będą one przydatne również w przyszłych badaniach, umożliwiając opłacalne określanie bioróżnorodności owadów wodnych i innych bezkręgowców słodkowodnych w małych, bezrybnych zbiornikach stojącej wody. Przeprowadzono doświadczenia laboratoryjne i terenowe w celu wyjaśnienia zależności między wielkością ciała a innymi czynnikami w interakcjach drapieżnik-ofiara. Badanie wielu drapieżników i ich najczęstszych ofiar wykazało, że sieci pokarmowe w małych, bezrybnych zbiornikach wodnych są ze sobą ściśle powiązane. Stwierdzono też, że drapieżniki podobnych rozmiarów zamieszkujące mikrosiedliska o zbliżonej wielkości mają podobne diety. Na podstawie wyników projektu opracowano szereg modeli, w tym model badający konsekwencje kanibalizmu dla dynamiki populacji. Wyniki wspomogły też model implikacji historii życia w zakresie zależności skali wielkości ciała i wzrostu dla ewolucji historii życia. Z pomocą wyników zamodelowano również implikacje wielkości ciała dla rozproszenia gatunku. Dane dotyczące owadów wodnych wykorzystano w obszernym zestawieniu indywidualnych reakcji na zagrożenie ze strony drapieżników. Wyniki projektu AQUAMOD poszerzają naszą wiedzę na temat ekosystemów wodnych. Pomoże to naukowcom w łagodzeniu negatywnego wpływu działalności człowieka na siedliska słodkowodne.
