Sztuczna trzustka o wysokim stopniu biozgodności
Obecnie postępowanie w przypadku cukrzycy obejmuje kontrolę diety i terapię insulinową, która wymaga ciągłego monitorowania poziomu glukozy. Jednakże pożądane jest kontrolowanie cukrzycy w sposób fizjologiczny, bez konieczności stosowania zewnętrznych dawek insuliny i bez ciągłego monitorowania poziomu cukru we krwi. Makroenkapsulacja wysepek Langerhansa (ang. macroencapsulation of pancreatic islets, MAILPAN) to prototyp sztucznej trzustki o wysokim stopniu biozgodności, który poprzez enkapsulację z użyciem sztucznych membran zapewnia skuteczne izolowanie immunologiczne komórek wydzielających insulinę. Membrany te nie przepuszczają cząsteczek odpowiedzialnych za odrzucenie, ale przepuszczają glukozę, insulinę, tlen i składniki odżywcze. Urządzenie zapewnia ochronę przeszczepionych komórek przed układem odpornościowym biorcy i chroni biorcę przeszczepionych komórek, jednocześnie maksymalizując działanie tych komórek. Stanowi fizjologiczne rozwiązanie w przypadku cukrzycy, umożliwiając szerokie zastosowanie terapii komórkowej. Co ważne, nie wymaga leczenia immunosupresyjnego, dzięki temu tę metodę leczenia można zastosować u większej liczby pacjentów. Celem finansowanego ze środków UE projektu BIOSID(odnośnik otworzy się w nowym oknie) było ulepszenie sztucznej trzustki o wysokim stopniu biozgodności MAILPAN i przekazanie prototypu do dalszych badań przedklinicznych i klinicznych. Prace poświęcone były zwiększeniu przeżywalności i poprawie funkcji wysepek wewnątrz urządzenia oraz ocenie działania urządzenia w małych i dużych modelach zwierzęcych przed komercjalizacją. Naukowcy wykorzystali komórki EndoC-betaH1 w urządzeniu MAILPAN, ponieważ są one stabilnymi, produkującymi insulinę i wrażliwymi na glukozę komórkami, które okazały się skuteczne w leczeniu wywołanej chemicznie cukrzycy u myszy. Działania prowadzone w ramach projektu pozwoliły na lepsze zrozumienie warunków fizyko-chemicznych i mechanizmów wpływających na przetrwanie i funkcje wysepek w urządzeniu MAILPAN. Nowe podłoże hodowlane miało korzystny wpływ na żywotność i funkcję komórek. Ponadto urządzenie spełnia określone w dyrektywach wytyczne w zakresie bezpieczeństwa i biokompatybilności, co umożliwia dalsze stosowanie go u ludzi. Rezultaty projektu BIOSID zostały przedstawione podczas kilku międzynarodowych konferencji oraz w mediach, gdzie podkreślono korzyści ze stosowania klinicznego urządzenia MAILPAN. Chociaż trwa jeszcze testowanie urządzenia podczas prób klinicznych, oczekuje się, że poprawi ono jakość życia milionów ludzi cierpiących na cukrzycę.
