Giftigen Schimmel mit dem Scanner entdecken
Alle Kulturpflanzen sind anfällig für Schimmelpilze, die schädliche Mykotoxine produzieren können, die resistent gegenüber der Verdauung sind und tierische Erzeugnisse einschließlich Fleisch befallen. Konventionelle Nachweisverfahren sind teuer, langsam und schwierig, und obgleich die Infrarotspektroskopie eingeführt wurde, ist diese Technologie weder ausreichend zuverlässig noch empfindlich genug. Dem von der EU finanzierten Projekt MYCOSPEC (Novel infrared spectroscopic tools for mycotoxin determination in foodstuffs for increased food safety) gelang die Entwicklung und Demonstration einer neuen Technologie. Absicht war die Schaffung einen einfachen und tragbaren Detektors für den Einsatz in der Lebens- und Futtermittelindustrie. Das Spektroskopiesystem erkennt chemische Veränderungen durch Pilzinfektionen. Die Forscher ermittelten zunächst die Bedürfnisse der Interessengruppen und nutzten die Informationen zur Fertigstellung des Prototypentwurfs. Umfassende Tests ergaben zwei Spektralbereiche, an denen Interesse besteht. Dabei geht es um die Nachweisbarkeit von Amiden und Kohlenhydraten. Weitere Versuche lieferten die für eine industrielle Anwendung geeignete optimale Wellenleiterbreite und -dicke. Die Forscher beurteilten verschiedene feste und flüssige Lebensmittelarten. Sie setzen sowohl konventionelle Nachweisverfahren als auch das spektroskopische System dazu ein. Der Vergleich ergab, dass mit Hilfe des neuen Systems Proben zweier Typen fester Lebensmittel erfolgreich auf Mykotoxine geprüft werden konnten, wobei Genauigkeiten zwischen 77 und 95 % erreicht wurden. Der fertiggestellte Prototyp beinhaltet drei funktionsfähige Komponenten: Optik, Elektronik und Software. In der Einheit befinden sich verschiedene unterstützende Systeme. Es wurde als robust und tragbar erachtet. Tests der Funktionsfähigkeit ergaben, dass das Gerät eine Ja-/Nein-Anzeige einer Kontamination jenseits der gesetzlichen Grenzwerte für verschiedene Lebensmittelproben lieferte. Damit war die Tauglichkeit des Konzepts erwiesen und das System ist für eine Weiterentwicklung der Kommerzialisierung bereit. Die Arbeit von MYCOSPEC hat ein einfaches und zuverlässiges Erkennungsmittel für Mykotoxine in Lebensmitteln bereitgestellt. Somit wird man der Lebensmittelverschwendung Einhalt gebieten und der Verbesserung der öffentlichen Gesundheit dienen können, wodurch eine erhebliche Belastung der europäischen Wirtschaft gelindert wird.
Schlüsselbegriffe
spektroskopisches Werkzeug, Lebensmittel, Mykotoxine, Infrarot, MYCOSPEC, Lebensmittelsicherheit