Odzyskiwanie fosforu z odpadów rolniczych
Rosnący popyt na żywność, biopaliwa i biomateriały oznacza coraz intensywniejszą eksploatację zasobów fosforu, który stanowi jeden z głównych składników nawozów. Ponieważ UE polega całkowicie na imporcie fosforytów (surowca, z którego wytwarza się nawozy fosforanowe), potrzebne są dodatkowe, odnawialne źródła fosforu. Podczas finansowanej przez UE inicjatywy PHOSFARM(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Process for sustainable phosphorus recovery from agricultural residues by enzymatic process to enable a service business for the benefit of European farm community) opracowano proces wydajnego odzyskiwania fosforu z odpadów rolniczych i żywnościowych na skalę przemysłową. Istnieją technologie ekstrakcji rozpuszczonego nieorganicznego fosforanu z ciekłych frakcji odpadów rolniczych, lecz nie umożliwiają one odzyskania fosforu z frakcji stałych związków organicznych. Opracowana w projekcie PHOSFARM przełomowa technologia odnawialna umożliwia odzyskiwanie zarówno organicznego, jak i nieorganicznego fosforu z nawozu zwierzęcego, resztek żywności i odpadów organicznych biogazowni. Badacze wykorzystali enzymy, które rozkładają cząsteczki organiczne, uwalniając związany fosfor. W efekcie odzyskiwali ponad 90% fosforu zawartego w próbkach. Następnie wytrącali nawóz fosforanowy z frakcji ciekłej odpadów oraz wytwarzali organiczny nawóz z frakcji stałej. Mieszając nieorganiczny fosforan z organicznym nawozem, uczeni mogli dostosowywać nawóz do potrzeb rośliny uprawnej. Opracowano też w projekcie PHOSFARM metodę immobilizacji enzymów w kulkach, zwiększając ich użyteczność. Kolejną innowacją stworzoną w projekcie było mobilne urządzenie, które może pracować niezależnie lub zostać łatwo podłączone do istniejących instalacji w gospodarstwach rolnych lub oczyszczalniach ścieków. Jednocześnie ocena cyklu żywotności wykazała, że technologia PHOSFARM jest równie wydajna jak konwencjonalne procesy, lecz mniej szkodliwa dla środowiska. Prace w ramach projektu PHOSFARM nie tylko umożliwią przetwarzanie resztek rolniczych na cenne, odnawialne zasoby, ale także ograniczą zależność Europy od importu fosforytów.
