Wykorzystać osady ściekowe
W procesie oczyszczania ścieków powstaje osad. Aktualnie stosowane metody oczyszczania są wysoce energochłonne i przyczyniają się do emisji gazów cieplarnianych. Projekt END-O-SLUDG (Marketable sludge derivatives from sustainable processing of wastewater in a highly integrated treatment plant) miał na celu opracowanie kompleksowego systemu do zrównoważonego postępowania z osadem ściekowym. Konsorcjum skupiło się na pięciu kluczowych obszarach postępowania z osadem: redukcji, oczyszczaniu, przetwarzaniu związków pochodnych, rozwoju rynku i zrównoważoności. Jako metodę redukcji ilości wytwarzanego osadu zbadano flotację ciśnieniową (DAF) i przeprowadzono testy pilotażowe. Połączenie DAF z podstawową sedymentacją pozwoliło na usunięcie 99% całkowitej zawieszonej materii stałej. Zmniejszenie ilości materii organicznej oznacza też co najmniej 25% mniej osadu wymagającego składowania na końcu procesu. Tradycyjne techniki fermentacyjne uwalniają mniej niż połowę potencjalnie dostępnego biogazu. Zespół rozwiązał ten problem, wykorzystując fermentację odwróconą do rozdzielenia osadu na wodę i materię stałą. Materia ta jest następnie przekształcana w biogaz w mniejszych, bardziej wydajnych zbiornikach fermentacyjnych. W fermentacji wtórnej można uzyskać więcej biogazu poprzez rozłożenie osadu na dalsze składowe przy pomocy mikro-mielenia. Głównym celem zagospodarowania osadu jest wyeliminowanie konieczności składowania, a zamiast tego wykorzystanie tego materiału do wytwarzania cennych produktów. Uczestnicy projektu END-O-SLUDG dokonali ważnego przełomu, odkrywając BIOPOL, surowy produkt biopolimerowy, otrzymywany ze sfermentowanego osadu. Sfermentowane pozostałości osadu składające się z różnych rodzajów biopolimerów stanowią zatem bogate źródło zasobów, ukrytych w ściekach. Partnerzy projektu dowiedli także, że nawóz organiczno-mineralny (OMF) uzyskany z osadu może zastąpić popularne nawozy stosowane w uprawie roli. Zaprojektowano i przetestowano nowy proces produkcji OMF, umożliwiający wytwarzanie granulowanego, sypkiego, bezpyłowego produktu o gwarantowanej zawartości substancji odżywczych. Ponadto zgromadzono dane dotyczące rynku i bezpieczeństwa, wyniki testów technicznych i rezultaty badań środowiskowych, by przekazać je prawodawcom w celu uzyskania dla OMF statusu nowej bezpiecznej pochodnej osadu ściekowego. Metody i wiedza będące owocem projektu END-O-SLUDG pomogą w opracowaniu długoterminowych planów zagospodarowania osadu ściekowego oraz w stworzeniu innowacyjnych, kompleksowych rozwiązań w zakresie oczyszczania osadu. Dzięki temu w przyszłości osad ściekowy może zacząć być postrzegany jako cenny zasób, a nie odpad, oraz przyczynić się do istotnego ograniczenia emisji dwutlenku węgla w branży oczyszczania ścieków.
