Zmiana klimatu i lasy tropikalne
Fakt, że lasy tropikalne pochłaniają nawet 25% ziemskiego dwutlenku węgla sprawia, że jest to największy magazyn CO2 w całym globalnym cyklu węglowym. Naukowcy sądzą, że rosnące poziomy CO2 w atmosferze odżywiają lasy tropikalne, choć wciąż brakuje naukowych dowodów na poparcie tej teorii. Aby ją zweryfikować, w ramach finansowanego przez UE projektu TROFOCLIM (Tropical forests and climate change: Understanding links to predict future responses) zbadano wzrost drzew w lasach tropikalnych w ciągu ostatnich 100 lat. Aby dokładniej poznać związek między poziomami CO2 a lasami, badacze analizowali słoje drzew, dokonywali pomiarów izotopowych węgla i tlenu oraz stworzyli model wzrostu drzew. W tym celu badano 15 gatunków drzew w Boliwii, Kamerunie i Tajlandii. Wyniki pokazały, że wzrost atmosferycznego CO2 po 1850 roku spowodował zmniejszenie stresu wodnego u drzew tropikalnych. Nie ma jednak dowodów na to, że w tym samym okresie wzrost drzew był przyspieszony. Naukowcy wykorzystali opracowaną przez siebie nowatorską technikę do zidentyfikowania rozległych zaburzeń w lasach tropikalnych oraz zmian regeneracji drzew. Podsumowując, badacze zasugerowali, że ogólne założenie jakoby lasy tropikalne rozrastały się w odpowiedzi na stężenie CO2 jest błędne. Nowe podejście opracowane w ramach projektu TROFOCLIM pomoże naukowcom w badaniu dynamiki lasów na całym świecie. Ustalenia zespołu będą miały olbrzymi wpływ na modelowanie klimatu oraz projekty ochrony lasów.
