Rozmnażanie, starzenie się i długość życia człowieka
Kobiety optymalizują inwestycję w liczbę wnucząt poprzez decyzje dotyczące rozmnażania dotyczące teraźniejszości i przyszłości. Możliwe, że starsze kobiety zwiększają swoje dostosowanie, kierując zasoby na urodzonych już potomków (dzieci i wnuki), nie zaś decydując się na nowe potomstwo. Aby zrozumieć ekologiczne i genetyczne podstawy rozmnażania, starzenia się i długości życia, potrzebna jest wiedza między innymi o wpływie czynników społecznych i demograficznych. W tym celu w ramach projektu HUMAN LIFESPAN (Mothers, grandmothers and the evolution of prolonged lifespan in humans) postawiono pięć istotnych pytań i udzielono na nie odpowiedzi. W badaniu zastosowano unikatowe dane demograficzne z aż 15 pokoleń osób, które żyły w Finlandii zarówno przed, jak i po pojawieniu się usług ochrony zdrowia i nowoczesnych środków antykoncepcyjnych. Pierwsze pytanie dotyczyło tego, jak inwestycja w potomstwo wpływa na starzenie się ludzi w wieku rozrodczym i po wieku rozrodczym, drugie zaś tego, jaki jest osiągany odsetek wnuków po wieku rozrodczym i co ma na niego wpływ. Trzecie postawione pytanie dotyczyło tego, czy istnieje dziedziczone zróżnicowanie cech związanych z cyklem życia i ich stopniem starzenia się oraz tego, jak korelacje genetyczne między nimi wpływają na ewolucję. Czwartym badanym zagadnieniem jest to, jak wzorce uzyskania dostosowania wpływają na menopauzę, większą długość życia porozrodczego oraz ostatecznie na długość życia ludzi. Ostatnią badaną kwestią były różnice pomiędzy cechami maksymalizującymi dostosowanie pomiędzy mężczyznami i kobietami i ich wpływ na długość życia. Projekt HUMAN LIFESPAN dostarczył nową wiedzę na ten temat, generując wnioski, które można zastosować do przewidywania struktury demograficznej populacji ludzkich. Wyniki sprzyjają również lepszemu zrozumieniu doboru naturalnego w kontekście specyficznych dla wieku wskaźników przeżycia i rozmnażania u długo żyjących gatunków oraz jego relacji ze zróżnicowaniem ekologicznym i związaną z nim architekturą genetyczną.