Genomy jednokomórkowych przodków
Ewolucja wielokomórkowości jest kluczowym wydarzeniem w historii ewolucji, ale dokładniejsze informacje wciąż owiane są tajemnicą. Badania jednokomórkowych organizmów należących grupy opisthokonta (obejmującej zwierzęta i grzyby) dają możliwość zrozumienia tego zjawiska. W ramach finansowanej ze środków UE inicjatywy MULTICELLGENOME (A comparative genomic analysis into the origin of metazoan multicellularity) wykorzystano genomikę do porównania jedno- i wielokomórkowych opisthokonta. Badacze mieli nadzieję, że pozwoli to na wyjaśnienie pojawienia się wielokomórkowości w tej grupie. Do głównych wyników projektu należało sekwencjonowanie trzech jednokomórkowych opisthokonta: Capsaspora owczarzaki, Sphaeroforma arctica oraz Creolimax fragrantissima. Organizmy te reprezentują pełnogenomową sekwencję linii filasterea i ichthyosporea. Korzystając z takich genomów, uczestnicy projektu MULTICELLGENOME porównali te organizmy z ich wielokomórkowymi krewnymi, tj. zwierzętami wielokomórkowymi (metazoa). Okazało się, że geny biorące udział w przyleganiu komórek, sygnalizowaniu komórkowym oraz komunikacji międzykomórkowej uważane za występujące wyłącznie u zwierząt, obecne były przed taką transformacją. Wyniki badań sugerują, że prymitywne organizmy wielokomórkowe nadały genom przodków nowe role. W ramach projektu MULTICELLGENOME utworzono nowe narzędzia, które umożliwią w przyszłości bardziej szczegółowe badania jednokomórkowych organizmów. Projekt pozwolił na uzyskanie ważnych informacji dotyczących historii wielokomórkowych organizmów oraz umożliwił utworzenie nowych narzędzi do przyszłych badań.
