Sygnały godowe samic pawiana
Naukowcy uważają, że naczelne — w tym człowiek — korzystają głównie ze wskazówek wzrokowych, aby przekazywać sygnały godowe. Jest jednak prawdopodobne, że tego typu komunikacja obejmuje też węch — element sygnałów godowych, który nie został dobrze poznany. Podczas finansowanego przez UE projektu PRIMOLF(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Microsmatic primates revisited: Determining the importance of olfaction in primate communication) zbierano szczegółowe dane o sygnałach godowych pawianów, w tym o wykorzystywaniu przez nie zmysłu powonienia. Przez 4 miesiące badacze spędzali czas z 15 dorosłymi pawianami żyjącymi w niewoli — 12 spośród nich było samicami. Naukowcy obserwowali zwierzęta przez setki godzin, rejestrując ich zachowanie i zmiany w organizmach (menstruację i obrzmienie narządów płciowych). Każdego dnia naukowcy pobierali próbki śliny i wydzieliny z pochwy pawianów oraz pobierali wymazy z pochwy i fotografowali narządy płciowe. W projekcie PRIMOLF mierzono poziom hormonów płciowych w ślinie zwierząt, badano strukturę komórek pozyskanych z pochwy oraz prowadzono analizę chemiczną wydzielanych z niej substancji zapachowych. Po 329 godzinach obserwacji zespół zebrał 1872 obrazów cyfrowych i setki próbek dotyczących 36 cykli menstruacyjnych. Zidentyfikowano 66 związków lotnych. Uzyskane zestawy danych pozwolą lepiej zrozumieć funkcje sygnałów godowych. Badacze będą w stanie wyjaśnić, jak różne typy sygnałów pochodzących od samic współdziałają ze sobą we wpływaniu na zachowanie samców. W tym badaniu po raz pierwszy analizowano zapach jako integralną część sygnałów godowych u naczelnych. Prace te mogą przyczynić się do stworzenia dokładniejszego modelu komunikacji godowej u naczelnych, a także uzyskania nowego wglądu w zachowanie człowieka.
