Rozwój mózgu u najmłodszych
Celem projektu YOUNG MINDS (The synaptic development of cortical circuitry in the young brain) było zbadanie procesów kształtowania się mózgu u noworodków i małych dzieci oraz czynników wpływających na te procesy. Badacze analizowali wzrost najwcześniej pojawiających się obwodów neuronalnych w obszarach czuciowych mózgu. Korzystając z stymulacji optycznej i rejestracji o wysokiej rozdzielczości w połączeniu z metodami molekularnymi, genetycznymi i elektrofizjologicznymi, badacze śledzili rozwój, aby sprawdzić wpływ doświadczeń zmysłowych na prawidłowy i zaburzony rozwój obwodów korowych. Zespół prowadził badania na wcześniakach, aby sprawdzić wpływ wczesnego wystawienia na bodźce na późniejszy rozwój mózgu. Kolejnym etapem projektu było poszerzanie wiedzy eksperckiej o czynnościach synaps i obwodów neuronalnych, ich zaburzeniach i demencji. Odkryto nieznane dotąd zmiany w połączeniach neuronalnych podczas rozwoju kory czuciowej, co pozwoli lepiej zrozumieć procesy powstawania kory mózgowej i zmian percepcji sensorycznej. We współpracy z lekarzami badacze oceniali i charakteryzowali rozwój mózgu u wcześniaków. Obecnie zadaniem projektu YOUNG MINDS jest powiązanie wyników z gryzoniem wyhodowanym w jego trakcie jako organizm modelowy. Ta inicjatywa nakieruje przyszłe badania na najważniejsze etapy w rozwoju dzieci. Celem jest identyfikacja biomarkerów rozwoju mózgu u wcześniaków z wykorzystaniem wyników projektu YOUNG MINDS. Co istotne, dzięki projektowi YOUNG MINDS ustalono, że zmiany dynamiki synaps w przebiegu demencji mają miejsce wcześniej niż sądzono. To odkrycie może przyczynić się do prowadzenia wcześniejszych interwencji w przypadku dysfunkcji synaps. Kolejnym osiągnięciem było przeszkolenie w ramach projektu YOUNG MINDS dwóch doktorantów, którzy w międzyczasie ukończyli studia. Badacze z tytułem doktora również uczestniczyli w projekcie, w tym jeden ze stanowiskiem na uczelni i drugi, który będzie kontynuować współpracę z tym zespołem.
Słowa kluczowe
Rozwój mózgu, demencja, YOUNG MINDS, noworodek, wystawianie na bodźce zmysłowe
