Nowy stymulator nerwu dla cierpiacych na opadanie stopy
Holendersko - brytyjski projekt Eureka opracował implant stymulujący nerw, który ma ułatwić chodzenie i szybsze poruszanie cierpiącym na tzw. opadającą stopę. Osoby cierpiące na opadanie stopy nie są w stanie wygiąć do tyłu kostki i palców u nogi. Dzieje się tak, gdy mięśnie z tych okolic, które zwykle wspomagają ruch stopy przy chodzeniu w fazie przenoszenia, są słabe i nie pracują efektywnie. Opadanie stopy może być uwarunkowane różnego rodzaju dolegliwościami, takimi jak uszkodzenia mięśni grzbietu, nerwów obwodowych, cukrzycą, neuropatią, zatruciem lekami czy porażeniami. W Europie u ponad 500.000 osób rocznie stwierdza się porażenie nerwu, z czego u około dziesięciu procent wynikiem jest opadanie stopy. Obecne metody leczenia wykazują wiele wad. Dr Hermie Hermens z firmy Roessingh Research and Development, holenderski uczestnik projektu wyjaśnia: 'Albo staw skokowy jest usztywniony przy pomocy aparatu ortopedycznego, albo stosuje się elektryczną stymulację nerwu w nodze, używając elektrod umieszczonych na powierzchni skóry. Elektrody muszą być założone bardzo precyzyjnie, co jest trudne, bolesne i czasochłonne.' Nowy system polega na wszczepianiu komponentów, które są przyłączone do odpowiednich nerwów, a to eliminuje kwestię zakładania elektrod. Stymulacja elektryczna nie jest bolesna, ponieważ stymulujący prąd nie przechodzi przez skórę. Projekt wykorzystał technologie stworzone pierwotnie przez FineTech Medical z Wielkiej Brytanii dla metod stymulacji pęcherza. Obecnie prowadzi się próby kliniczne testujące urządzenie i reakcje pacjentów. Pierwsze rezultaty wskazują, iż uczestnicy mogą poruszać się sprawniej, szybciej i pokonywać dłuższe dystanse a do tego ich chód jest stabilny. Partnerzy projektu liczą, iż produkt zostanie wprowadzony na rynek i osiągnie roczną wysokość sprzedaży 30.000 sztuk. Komercjalizacji nie można jednak rozpocząć dopóki klinicyści nie zostaną przeszkoleni z chirurgicznej procedury wszczepiania jak i pouczeni o korzyściach, jakie niesie wykorzystanie tego urządzenia. Konsorcjum pracuje obecnie razem z grupami chirurgów nad podniesieniem świadomości technologicznej.
Kraje
Niderlandy, Zjednoczone Królestwo