Niemieccy naukowcy ostrzegaja przed podniesieniem poziomu morz u wybrzezy Europy, spowodowanym zmianami w cyrkulacji wod oceanicznych
Zdaniem naukowców z Niemiec, jedną z najbardziej bezpośrednich konsekwencji osłabienia cyrkulacji oceanicznej, na przykład wstecznej cyrkulacji wód Atlantyku, byłyby znaczące zmiany lokalnych poziomów morza. Głęboką cyrkulację oceaniczną wywołuje różnica gęstości mas wody, spowodowana różnicami w ich temperaturze i zasoleniu. Ta ciągła cyrkulacja oznacza, że powierzchnia oceanu nie jest płaska, lecz formują się na niej wzgórza i doliny związane z przepływającymi prądami. Anders Levermann i jego koledzy z Poczdamskiego Instytutu Badań nad Klimatem zbadali skutki potencjalnego zatrzymania wstecznej cyrkulacji wód Atlantyku. Odkryli oni, że skutkiem byłoby podniesienie poziomu morza nawet o jeden metr na obszarze północnego Atlantyku oraz odpowiadające mu obniżenie poziomu morza na południowym Atlantyku, związane z wyrównaniem oceanicznych wzgórz i dolin. Ponadto zespół naukowców ostrzega, że w przeciwieństwie do zmian poziomu morza wywołanych globalnym ociepleniem (powodującym zwiększenie objętości wód) lub topnieniem lodowców (podnoszącym poziom wody w oceanach) zmiany te nastąpiłyby o wiele szybciej, jako niemal natychmiastowa konsekwencja zmian w cyrkulacji wód. Proporcje tego zjawiska są takie, że podczas gdy globalne ocieplenie i topnienie lodowców może doprowadzić do ogólnoświatowych zmian poziomu morza o kilkadziesiąt centymetrów w ciągu stulecia, zakłócenie cyrkulacji wód oceanicznych mogłoby spowodować w niektórych regionach podniesienie wód nawet o 2,5 cm rocznie. Zespół dodaje, że tak gwałtowne podniesienie poziomu morza miałoby poważne konsekwencje w skali regionalnej dla wybrzeży Europy i Ameryki Północnej. Kluczowe pytanie brzmi zatem: jak duże jest prawdopodobieństwo, że wsteczny prąd atlantycki osłabnie lub całkowicie ustanie? - Zagadnienie to jest wciąż przedmiotem badań - powiedział dr Levermann w wywiadzie dla serwisu CORDIS Wiadomości. - Do tej pory stwierdzono, że cyrkulacja może mieć charakter dwustanowy, czyli może występować lub nie, ale tego nie jesteśmy jeszcze pewni - zauważył. - Wielu ekspertów uważa, że w przyszłości na pewno nastąpi osłabienie cyrkulacji wstecznej, ale prawdopodobieństwo jej całkowitego zatrzymania szacuje się na zaledwie pięć procent - dodaje Levermann. Chociaż szanse zupełnego zatrzymania są niewielkie, to jednak dla Europy i wielu innych regionów świata każda możliwość osłabienia cyrkulacji oceanicznej jest powodem do niepokoju.
Kraje
Niemcy