Zdaniem autora przegladu, badania energii odnawialnych powinny ujmowac konsekwencje ekologiczne
Jak stwierdza się w nowym poważnym przeglądzie opublikowanym w czasopiśmie "Journal of Applied Ecology", większość obecnie prowadzonych badań nad wariantami energii odnawialnych na morzu nie uwzględnia w wystarczający sposób konsekwencji ekologicznych. Przegląd autorstwa Andrew Gilla z Cranfield University w Wielkiej Brytanii ujawnił, że pomimo dużego zainteresowania środowiska akademickiego energiami odnawialnymi na morzu - przy prawie 400 pracach opublikowanych w 2003 r. - niewiele z tych badań podejmowało tematykę wpływu na środowisko naturalne, czy to pozytywnego czy negatywnego. - W mniej niż 1 procencie artykułów rozpatrywano potencjalne ryzyko dla środowiska związane z wykorzystywaniem energii odnawialnych, a żaden z nich nie odnosił się konkretnie do ekosystemów przybrzeżnych. W opinii dr. Gilla, czynniki ekologiczne nie są uwzględniane we właściwy sposób, i pojawiają się zbyt rzadko we wszystkich dyskusjach o kosztach i korzyściach dotyczących wykorzystania odnawialnych źródeł energii na morzu. Północna Europa jest światowym liderem w budowie generatorów energii odnawialnych na morzu, ale pomimo oczywistych zalet tego rodzaju energii w porównaniu z energią otrzymywaną z paliw kopalnych, to w dalszym ciągu pod wieloma względami ma ona pośredni i bezpośredni wpływ na środowisko. Dr Gill wyjaśnia: - Budowa instalacji i ich likwidacja może powodować znaczące fizyczne zakłócenia w funkcjonowaniu lokalnego środowiska. Podczas codziennej eksploatacji, podwodny hałas, promieniowanie pól elektromagnetycznych oraz zderzenia lub konieczność unikania infrastruktury energetycznej stanowią kolejne czynniki wpływające na gatunki przybrzeżne, a zwłaszcza na duże drapieżniki. Biorąc pod uwagę brak publikacji na temat ekologicznego wpływu energii odnawialnych na morzu, dr Gill zajął się analizowaniem wpływu rybołówstwa i pogłębiania akwenów na morskie siedliska, uznając je za analogiczną działalność. Stwierdził, że "należy się spodziewać wymierania osiadłej fauny żyjącej w dnie oraz organizmów tworzących rafę koralową oraz przemieszczania gatunków bentosu prowadzących ruchomy tryb życia". Trudniej jest ocenić wpływ hałasu i pól magnetycznych pochodzących z obiektów na morzu, choć dr Gill uważa, że będą to potencjalnie duże zakłócenia. - Dźwięk służy do komunikowania się, żerowania i łączenia się w pary oraz unikania drapieżników - wyjaśnił, dodając, że kable wysokonapięciowe mogą oddziaływać na zwierzęta morskie wrażliwe na pola elektromagnetyczne, szczególnie rekiny, płaszczki i ssaki morskie, które wykorzystują ziemskie pole magnetyczne do orientowania się w przestrzeni. Jednakże, dr Gill w równej mierze oczekuje, że generatory energii odnawialnych na morzu mogą mieć pozytywny wpływ na środowisko morskie, na przykład poprzez stwarzanie nowych możliwości zdobywania pożywienia oraz azylu dla młodych osobników gatunków morskich. Ale dopóki badania nie uwzględnią szerzej wpływu na środowisko energii odnawialnych na morzu, nie ma możliwości sporządzenia bilansu szkodliwych i pozytywnych skutków. - Zagrożona jest stabilizacja ekosystemów przybrzeżnych, stąd generatory energii odnawialnych na morzu trzeba odpowiednio planować tak, aby chronić ekosystemy przed dalszą degradacją, a gdzie to możliwe poprawić warunki w nich panujące, zaś ekolodzy winni odgrywać główną rolę w tym procesie - podsumowuje dr Gill.
Kraje
Zjednoczone Królestwo