UE inwestuje 12 mln euro, aby przypuscic ATTACK na raka
W celu lepszego poznania sposobu, w jaki komórki raka są w stanie obejść system obronny człowieka, i być może przyczynić się do opracowania nowych metod leczenia raka, uruchamiany jest nowy projekt badawczy, finansowany kwotą niemal 12 mln euro w ramach szóstego programu ramowego (6. PR). Międzynarodowe konsorcjum 16 partnerów podejmie współpracę w ramach pięcioletniego projektu ATTACK (projektu tworzenia łatwych w adaptacji komórek T odpowiedzialnych za inicjowanie procesu niszczenia raka), koordynowanego przez Roberta Hawkinsa z Uniwersytetu w Manchesterze w Wielkiej Brytanii. Finansowanie projektu jest zapewnione w ramach priorytetu "Nauki przyrodnicze, genomika i biotechnologia dla zdrowia człowieka" 6. PR. Komórki T stanowią naturalną obronę organizmu przed infekcjami oraz niektórymi rodzajami raka i mogą być wykorzystywane do leczenia pewnych złośliwych chorób. Wiele guzów nowotworowych może jednak obecnie uniknąć zniszczenia. "Immunoterapia z użyciem komórek T" wykorzystuje najnowocześniejsze technologie do opracowania komórek T ze sztucznymi receptorami w celu namierzenia guzów nowotworowych, zaś projekt ATTACK ma za zadanie dalsze udoskonalanie tej techniki. Metoda ta została opracowana po raz pierwszy przez Zeliga Eshhara z Instytutu Naukowego Weizmanna z Izraela, będącego również członkiem konsorcjum projektu. Jak stwierdza profesor Hawkins: - W przeciwieństwie do radioterapii i chemioterapii, które niszczą zarówno komórki nowotworowe, jak i komórki zdrowe, opracowana terapia z wykorzystaniem komórek T ma możliwość selektywnego niszczenia nowotworu w ciele pacjenta dzięki mechanizmom zwalczania infekcji. Projekt koncentruje się na optymalizacji tego systemu w warunkach laboratoryjnych. Profesor powiedział ponadto: - Ostatecznym celem jest opracowanie procesu, w którym komórki T będzie się pobierać z krwi pacjenta i modyfikować genetycznie, aby uzbroić je w możliwość namierzania guzów, rozmnażać w laboratorium i wprowadzać w dużej ilości z powrotem do organizmu pacjenta. Wielu partnerów zaangażowanych w projekt ATTACK ma wybitne osiągnięcia w zakresie współpracy europejskiej i reprezentuje wiodące instytucje badawcze z doświadczeniem w opracowywaniu komórek T, immunologii i biologii guzów. Jak wyjaśnia profesor Hawkins: - Łącząc siły czołowych europejskich zespołów immunoterapeutycznych, będziemy w stanie powiązać podstawową wiedzę naukową, nowe technologie i doświadczenie w badaniach przedklinicznych, a nasze skoordynowane działania ułatwią osiągnięcie znaczącego postępu. Na zakończenie powiedział: - Oczekujemy, że projekt doprowadzi w przyszłości do wykonania większej liczby prób i mamy nadzieję, że dzięki nim dojdzie do rzeczywistej poprawy leczenia.