Jak wynika z danych Eurostatu, pomimo zwiekszonego wykorzystania ICT podzial cyfrowy nadal pozostaje faktem
Na tydzień przed rozpoczęciem Światowego Szczytu Społeczeństwa Informacyjnego Eurostat opublikował nowe dane na temat podziału cyfrowego w Europie; dane te wskazują, że różnice są głównie sprawą wieku i wykształcenia. W ciągu minionych dziesięciu lat technologie informacyjne i komunikacyjne (ICT) stały się szeroko dostępne, tj. osiągalne i przystępne cenowo, dla ogółu społeczeństwa. Utrzymuje się jednak rozdział pomiędzy osobami korzystającymi i niekorzystającymi z tych technologii, czyli pomiędzy "posiadającymi" i "nieposiadającymi". Zakres przyczyn podziału cyfrowego jest szeroki: od problemów związanych z infrastrukturą lub dostępem, do braku umiejętności obsługi komputera koniecznych do funkcjonowania w społeczeństwie informacyjnym. Autorzy raportu Eurostatu z serii "Statistics in focus" analizują różnice między grupami społecznymi i ich dostępem do ICT oraz stosowaniem tych technologii. Na przykład w pierwszym kwartale 2004 r. w 25 krajach UE z Internetu korzystało 85 procent uczniów (w wieku 16 lat lub starszych, uczących się lub studiujących) oraz 60 procent pracujących zawodowo, 40 procent bezrobotnych i 13 procent emerytów, przy średniej dla 25 krajów wynoszącej 47 procent dla osób pomiędzy 16 i 74 rokiem życia. Podział ten, związany ze statusem na rynku pracy, znajduje również odzwierciedlenie w poziomie wykształcenia: w pierwszym kwartale 2004 r. tylko 25 procent osób z wykształceniem gimnazjalnym korzystało z Internetu, natomiast odsetek ten wzrastał do 52 procent w przypadku osób z wykształceniem na poziomie licealnym oraz do 77 procent w przypadku absolwentów szkół wyższych. Na poziomie Państw Członkowskich, we wszystkich krajach UE, dla których dane są dostępne, zakres korzystania z Internetu jest większy wśród osób posiadających wyższe kwalifikacje niż wśród osób o niższym wykształceniu. Nie stwierdzono istotnego związku pomiędzy ogólnym poziomem korzystania z Internetu i skalą podziału cyfrowego. W krajach położonych na południu (Grecji, Hiszpanii, Portugalii i we Włoszech) oraz w nowych Państwach Członkowskich (z wyjątkiem Słowacji i Estonii) podział ten jest większy niż przeciętny wskaźnik dla UE. Jedynie w krajach skandynawskich i w Niemczech ponad połowa osób o niższym wykształceniu korzystała z Internetu w pierwszym kwartale 2004 r., natomiast odsetek osób lepiej wykształconych korzystających z Internetu kształtował się poniżej 50 procent tylko na Litwie (38 procent) i w Grecji (48 procent). We wszystkich Państwach Członkowskich, dla których dane są dostępne, w pierwszym kwartale 2004 r. najwyższy wskaźnik korzystania z Internetu zanotowano w przypadku uczniów i studentów. W całej UE osoby pracujące zawodowo na ogół zajmowały drugie miejsce pod względem korzystania z Internetu. Najwyższy odsetek zaobserwowano w krajach skandynawskich i w Holandii (powyżej 80 procent), natomiast najniższy w Grecji (28 procent), a następnie na Litwie i na Węgrzech. W poszczególnych grupach wykształcenia status mężczyzn i kobiet jest porównywalny, natomiast wśród osób gorzej wykształconych mężczyźni zajmują dużo wyższe miejsce pod względem korzystania z komputerów, Internetu i usług e-handlu niż kobiety z tej samej grupy. Raport zwraca również uwagę na obecność dzieci w gospodarstwie domowym jako główny czynnik sprzyjający dostępowi do ICT: odsetek gospodarstw domowych posiadających komputer jest o 50 procent wyższy w przypadku rodzin z dziećmi w porównaniu z bezdzietnymi, przy czym odnosi się to również do domów wyposażonych w łącza internetowe i szerokopasmowe. W pierwszym kwartale 2004 r. w prawie wszystkich Państwach Członkowskich niższy odsetek osób bezrobotnych niż pracujących zawodowo korzystał z Internetu. Wskaźnik korzystania z Internetu przez osoby bezrobotne wahał się od poniżej 10 procent na Litwie do 86 procent w Szwecji. Najniższy odsetek osób korzystających z Internetu zaobserwowano w grupie emerytów. W trzynastu Państwach Członkowskich mniej niż 10 procent emerytów korzystało z Internetu, natomiast tylko w Holandii, Szwecji, Danii i w Luksemburgu odsetek ten był wyższy niż dwadzieścia pięć procent.. Różnice te są zgodne z różnicami stwierdzonymi po przyjęciu kryterium wieku - odsetek użytkowników Internetu w wieku 16 -24 lat był trzykrotnie wyższy niż w grupie wiekowej 55-74 lat. W sektorze przedsiębiorstw małe firmy doganiają duże pod względem dostępu do Internetu, jednak głównie z tego powodu, że dostępność w grupie dużych korporacji zbliża się do stanu nasycenia (ponad 90 procent we wszystkich krajach UE). Analiza związku pomiędzy urbanizacją i stosowaniem ICT wykazuje, że na obszarach wiejskich UE o niewielkim zaludnieniu zakres przenikania nowych technologii jest niższy. Na zakończenie autorzy raportu zastanawiają się, czy podziały cyfrowe w różnych grupach gospodarstw domowych, osób lub przedsiębiorstw zmniejszyły się w ostatnich latach. Dochodzą oni do wniosku, że pomimo rosnącego poziomu stosowania technologii ICT we wszystkich środowiskach społecznych nie następuje zmniejszenie tego podziału. Chociaż różnice między grupami nie wykazują z upływem czasu tendencji do zmian pod względem wskaźników procentowych, to jednak biorąc pod uwagę fakt, iż w najmniej uprzywilejowanych grupach prawdopodobieństwo zostania użytkownikiem Internetu wzrasta w tempie wolniejszym niż prawdopodobieństwo zostania osobą niekorzystającą z Internetu, w rzeczywistości relatywny podział cyfrowy ulega poszerzeniu.