Wspolpraca pomiedzy badaczami i olimpijskimi zawodnikami curlingu moze doprowadzic do poprawy bezpieczenstwa ruchu drogowego
Projekt, który ma na celu zbadanie właściwości ślizgowych różnych materiałów na lodzie, może doprowadzić do poprawy bezpieczeństwa w transporcie drogowym; w projekcie udział biorą badacze w Szkocji oraz brytyjska olimpijska drużyną curlingowa. W curlingu zawodnicy muszą przesuwać duży oszlifowany kamień ruchem ślizgowym po torze lodowym w kierunku tarczy. Aby ułatwić posuwanie się kamienia członkowie drużyny szczotkują lód przed kamieniem, używając specjalnie zaprojektowanych w tym celu szczotek, co powoduje lekkie topnienie lodu i powstanie śliskiej warstewki wody. Jane Blackford wraz z zespołem złożonym z naukowców z Uniwersytetu Edynburskiego specjalizujących się w materiałoznawstwie w 2000 r. rozpoczęła współpracę z zawodnikami curlingu. Zespół opracował "ergometr szczotkowania" - przyrząd, który mierzył nacisk i ruch szczotki w czasie jej przesuwania się po lodzie, co wykorzystano podczas sesji szkoleniowych mających na celu doskonalenie techniki szczotkowania. Od tamtego czasu dr Blackford i jej zespół dowiedzieli się wiele na temat topnienia lodu wskutek nacisku oraz opracowali nowy przyrząd w celu zbadania wpływu różnych materiałów na przebieg tego zjawiska. Krążek lodu obraca się na czymś, co wygląda jak miniaturowy adapter, a w kontakt z tą powierzchnią wchodzą różne materiały; następnie badacze analizują wyniki przy pomocy mikroskopu elektronowego. W efekcie zespół zdobył cenną wiedzę na temat sposobu, w jaki różne materiały, siły, temperatury i inne czynniki oddziałują na mikroskopowe właściwości lodu. Dr Blackford powiedziała w wywiadzie dla Nature.com: - Curling dał impuls do rozpoczęcia tego wszystkiego, natomiast teraz pracujemy wspólnie z firmami Ford i Jaguar nad tarciem między oponą a lodem. Bob Willis, inżynier zajmujący się badaniami w firmie Jaguar Cars, która finansowała najnowsze prace zespołu, dodał: - W końcu bezpieczeństwo pojazdu sprowadza się do małej powierzchni styku opony z nawierzchnią drogi. A gdy chodzi o śnieg i lód, naprawdę trzeba lepiej rozumieć te zjawiska. Wyniki badań można byłoby wykorzystać w celu udoskonalenia układów przeciwdziałających blokowaniu kół podczas hamowania, które mają zapewnić płynne, bezpoślizgowe hamowanie w każdych warunkach albo w celu ulepszenia układów kontroli trakcji, których zadaniem jest ograniczenie poślizgu kół spowodowanego przez nadmierne przyśpieszenie lub śliskie nawierzchnie dróg. Williams dodaje, że badania mogą także umożliwić producentom opon poznanie różnych materiałów, które będą poprawiać przyczepność opon podczas jazdy po lodzie. Jednakże na długo przed przekształceniem wyników badań w zastosowania komercyjne brytyjscy zawodnicy curlingu będą mieć nadzieję na przekształcenie swojej świeżo uzyskanej wiedzy w złoto podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2006 w Turynie we Włoszech. W czasie sporządzania niniejszej notatki zdobycie złotego medalu pozostaje brytyjskiej drużynie męskiej, po tym, jak drużyna kobiet broniąca tytułu mistrzowskiego popełniła błędy i odpadła we wcześniejszych rundach.
Kraje
Zjednoczone Królestwo