Parlament zezwala na uruchomienie pakietu funduszy strukturalnych
Komisja Rozwoju Regionalnego Parlamentu Europejskiego przyjęła zbiór raportów, wspierając pakiet funduszy strukturalnych na lata 2007-2013 z przewidzianym całkowitym budżetem w wysokości 308 milionów euro, co stanowi 35 procent ogólnego budżetu UE. Raporty określają nowe cele funduszy strukturalnych obejmujących Europejski Fundusz Rozwoju Regionalnego (EFRR), Europejski Fundusz Społeczny (EFS) oraz Fundusz Spójności; dotyczą one trzech dziedzin: konwergencji, konkurencyjności regionalnej i europejskiej współpracy terytorialnej. Raporty wskazują również zasoby finansowe i kryteria przydziału funduszy. Oczekuje się, że fundusze zapewnią stałe wsparcie dla badań, rozwoju technologicznego i innowacji. Obecnie z funduszy strukturalnych przydzielanych jest około 10,5 miliarda w postaci dotacji dla działalności we wspomnianym zakresie. Około 97 procent środków pochodzi z Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego (EFRR), zaś mniej więcej osiem procent łącznych zasobów EFRR inwestuje się w badania i innowacje. Raporty mają zostać przyjęte podczas lipcowej sesji plenarnej Parlamentu. Fundusze będą dostępne od 1 stycznia 2007 r.