Parlament Europejski zezwala na uruchomienie pakietu funduszy strukturalnych
Parlament Europejski na posiedzeniu plenarnym w Strasburgu 4 lipca dał "zielone światło" dla pakietu funduszy strukturalnych na lata 2007-2013. Fundusze strukturalne, składające się z Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego (EFRR), Europejskiego Funduszu Społecznego (EFS), Funduszu Spójności (FS) i Europejskiej Grupy Współpracy Terytorialnej (EGTC) dysponują budżetem w wysokości około 308 miliardów euro, co stanowi ponad jedną trzecią całkowitego budżetu UE. Głównym celem funduszy jest wsparcie wzrostu gospodarczego i konkurencyjności, tworzenie miejsc pracy i pobudzanie współpracy międzynarodowej. Fundusze strukturalne mogą być także wykorzystane do finansowania badań i w czasie obecnego okresu programowania (lata 2000-2006) około 10,5 miliarda euro zostało wydane na badania, rozwój i innowacje, głównie poprzez EFRR. W trakcie następnego okresu programowania badania i innowacje są znów wymienione jako obszar priorytetowy inwestycji EFRR, wraz ze środowiskiem, ograniczaniem ryzyka i infrastrukturą w najmniej rozwiniętych regionach. Fundusze będą dostępne od 1 stycznia przyszłego roku.