Drapieżniki umożliwiają biologiczną kontrolę szkodników
Dwie firmy z Izraela i z Holandii opracowały innowacyjne metody uzyskiwania owadzich drapieżników, które umożliwiają rolnikom biologiczne zwalczanie szkodników zamiast stosowania chemikaliów. Wykorzystanie naturalnych drapieżników do zwalczania owadów żerujących na uprawach ma wiele zalet w porównaniu z używaniem środków chemicznych, jednak ich "produkcja" na skalę komercyjną była dotychczas trudna i kosztowna. Jednym z problemów jest zagwarantowanie dostaw owadów drapieżnych, takich jak dziubałeczek wielożerny czy mączlikowy, z powodu problemów związanych z zapewnieniem im pożywienia oraz właściwego środowiska do złożenia jaj. Nowe materiały i techniki opracowane w projekcie ALTREARMETHODS w ramach EUREKA umożliwiają łatwiejsze i tańsze wyprodukowanie drapieżnych owadów. - Oznacza to bardziej efektywne i bardziej opłacalne zwalczanie wielu owadzich szkodników niszczących najważniejsze produkty rolne - mówi koordynator projektu Shimon Steinberg z przedsiębiorstwa kontroli biologicznej Bio-Bee Sde Eliyahu w Izraelu. Drugi z partnerów, holenderska spółka Koppert Biological Systems, był odpowiedzialny za opracowanie urządzeń, metodologii i materiałów służących do kapsułkowania sztucznych odżywek. Spółka wykorzystała też swoją technologię kapsułkowania do przygotowania sztucznej płynnej odżywki w formie powlekanych kropli. Partnerzy wypróbowali kilka alternatywnych diet i wymyślili kapsułkowane pożywienie akceptowane przez dwa główne owady drapieżne: dziubałeczka wielożernego (Orius laevigatus), który atakuje głównie wciornastki, oraz dziubałeczka mączlikowego (Macrolophus caliginosus), który zjada mączliki, wciornastki, miniarki i roztocza. Składniki żelu opracowanego przez partnerów zostały zaakceptowane przez drapieżniki jako odpowiedni podkład do znoszenia jaj. Pozwalają one uniknąć problemów z odwodnieniem i gniciem, a także są rozpuszczalne w wodzie, co ułatwia pobranie owadzich jaj i dokładne określenie ich liczby. Sprawia to, że proces produkcyjny jest bardziej niezawodny i przewidywalny, niż gdyby użyto naturalnych składników. Shimon Steinberg dostrzega natychmiastowy potencjał rynkowy dla tego biologicznego środka zwalczającego szkodniki w regionie śródziemnomorskim. Oczekuje on też, że projekt ALTREARMETHODS będzie miał duży wpływ na sektor kontroli biologicznej i doprowadzi do otwarcia nowych rynków w Europie i poza jej granicami. Potencjalna roczna sprzedaż tylko tych dwóch drapieżników szacowana jest na 6 milionów euro w przypadku dziubałeczka wielożernego i 10 milionów euro - mączlikowego, czyli więcej niż wynosi obecna sprzedaż na poziomie odpowiednio 2 i 3 milionów euro.
Kraje
Izrael, Niderlandy