EFSA potraktuje odżywianie i otyłość jako główny priorytet w 2007 r.
Według Catherine Geslain-Lanéelle, dyrektora zarządzającego Europejskiego Urzędu ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA), odżywianie, dieta i otyłość będą zajmować ważną pozycję w programie EFSA na 2007 r. Przemawiając na konferencji w Brukseli na temat zwalczania otyłości Catherine Geslain-Lanéelle powiedziała, że agencja planuje znacznie zwiększyć środki przeznaczone na badania dotyczące odżywiania, a w szczególności wpływu diety i stylu życia na przewlekłe choroby i dolegliwości, takie jak otyłość. Liczba dorosłych, którzy cierpią na kliniczną otyłość lub nadwagę zwiększyła się w Europie w ciągu ostatnich 20 lat. Duży problem stanowi otyłość wśród dzieci, która znacznie wzrosła, a niektóre badania wskazują, że jedno na pięcioro dzieci ma obecnie nadwagę. - Te tendencje wskazują, że w Europie wyraźnie stoimy przed wyzwaniami odnośnie diety i stylu życia - powiedziała. Dostępna jest już obszerna wiedza na temat związku pomiędzy dietą i stylem życia oraz takimi dolegliwościami, jak otyłość, choroby serca, cukrzyca typu 2, nadciśnienie, nowotwory i osteoporoza. Catherine Geslain-Lanéelle wyjaśniła, że rolą EFSA będzie "zebranie różnych aspektów i opracowanie nowoczesnej perspektywy europejskiej w tej dziedzinie". Następnie wyszczególniła obszary, w których EFSA mogłaby odegrać rolę. Agencja wydała już w sumie 60 opinii i oświadczeń na temat zapotrzebowania na składniki pokarmowe oraz wpływu na zdrowie takich składników, jak trans kwasy tłuszczowe i sód. Catherine Geslain-Lanéelle powiedziała, że zespół ekspertów ds. odżywiania określi kolejne zalecane zapotrzebowanie na inne składniki diety. - Doprowadzi to między innymi do wyznaczenia dla dorosłych i dzieci zapotrzebowania energetycznego potrzebnego do zapewnienia zdrowej wagi ciała i zapobiegnięcia otyłości - zaznaczyła. Inną dziedziną, w której EFSA ma odegrać znaczącą rolę, jest koordynacja gromadzenia i analizy składników pokarmowych we wszystkich państwach UE. Spotkanie krajowych menedżerów baz danych dotyczących spożycia żywności już zaplanowano na styczeń 2007 r. Przekazywanie społeczeństwu informacji na temat związków pomiędzy dietą i dobrym samopoczuciem będzie również na czołowej pozycji w programie agencji na 2007 r. Ostatnio opublikowany sondaż Eurobarometru wskazuje, że większość Europejczyków ma świadomość, co oznacza "zdrowe odżywianie" oraz na czym polegają niebezpieczeństwa związane z otyłością. Jednak zaledwie 20 procent badanych twierdzi, że wprowadziło zmiany w swojej diecie w ciągu ostatniego roku - głównie z powodu chęci schudnięcia i zachowania zdrowia. - Może konsumenci, pomimo świadomości bogactwa informacji na temat takich jak ta kwestii, uważają, że te tendencje nie dotyczą ich osobiście lub nie wiedzą, jak najlepiej wykorzystać dostępne informacje - powiedziała Catherine Geslain-Lanéelle. - Uważam, że to dodatkowo podkreśla potrzebę przekazywania informacji konsumentom w sposób bezpośredni, jasny i skuteczny. EFSA planuje opracowanie wytycznych dla państw członkowskich na temat sposobu przekładania zaleceń dotyczących składników pokarmowych na rady w zakresie żywności i zdrowego odżywiania - tak zwane "wytyczne dotyczące odżywiania oparte na żywności". Urząd będzie również uczestniczył w przygotowywaniu nowego rozporządzenia w sprawie oświadczeń żywieniowych i zdrowotnych, aby zapewnić, że konsumenci otrzymują odpowiednie informacje o żywności, którą spożywają.