Nowe obserwatorium wypełni luki w wiedzy o dynamice atmosfery tropikalnej
Wiedza naukowców na temat struktury i dynamiki atmosfery tropikalnej ma wkrótce znacznie się poszerzyć dzięki otwarciu nowego międzynarodowego obserwatorium atmosferycznego. Nowe obserwatorium znajduje się na wyspie Săo Vicente należącej do Republiki Zielonego Przylądka w tropikalnym wschodnim rejonie Oceanu Atlantyckiego. Jego zadaniem będzie monitorowanie i mierzenie zmian w chemicznym, biologicznym i fizycznym składzie tropikalnego oceanu oraz powietrza znajdującego się bezpośrednio nad nim, nazywanego morską warstwą graniczną. Celem jest lepsze zrozumienie sposobu oddziaływania oceanu z atmosferą oraz jego wpływu na zmiany klimatyczne. Obserwatorium jest częściowo finansowane przez Leibniz Institute of Marine Science w ramach projektu UE TENATSO (Tropical Eastern North Atlantic Time-Series Observatory) oraz przez brytyjską Krajową Radę ds. Badań nad Środowiskiem. Oceany tropikalne obejmują około jedną trzecią powierzchni Ziemi, a powietrze bezpośrednio nad nimi zawiera bardzo wysokie poziomy głównego utleniacza atmosferycznego nazywanego rodnikiem hydroksylowym. Rodniki pełnią rolę czynnika oczyszczającego, rozkładając gazy cieplarniane, takie jak metan i podtlenek azotu. Gazy te przyczyniają się do globalnego ocieplenia, prawie w takim samym stopniu, jak dwutlenek węgla. Uważa się, że metan jest usuwany w około 75 procentach w tropikach. Jednak do chwili obecnej przeprowadzono w tym regionie bardzo niewiele badań, koncentrując się bardziej na zjawiskach występujących w rejonach okołobiegunowych, a nie w tropikach. - Tropikalna morska warstwa graniczna działa jak silnik, który pozwala oczyszczać się atmosferze Ziemi, ale nasza wiedza na temat procesów tam zachodzących jest niewielka - powiedziała dr Lucy Carpenter z Uniwersytetu w Yorku, naukowiec kierujący projektem TENATSO. - W regionach tych jest również pochłaniany netto ozon z dolnej atmosfery oraz wiele niebezpiecznych gazów cieplarnianych; to znaczy, jest to miejsce, w którym są one rozkładane, a nie tworzone. W tym regionie istnieje duży potencjał zmienności atmosferycznej i oceanicznej, więc otrzymane z obserwatorium informacje będą bezcenne - dodała. Morze tropikalne jest również jednym z miejsc, w których temperatury powierzchni morskiej gwałtownie się zmieniają, co powoduje zmniejszenie występowania fitoplanktonu wchłaniającego duże ilości dwutlenku węgla. Skutkiem tego są zróżnicowane poziomy gazów śladowych obecnych w atmosferze. - W tym regionie zachodzą znaczące zmiany, dlatego to najwyższy czas, żeby umożliwić bezpośrednią obserwację tych zmian zarówno na lądzie, jak i na powierzchni morza - powiedział profesor Wallace, który koordynuje projekt TENATSO. Oprócz obiektów na lądzie obserwatorium będzie również obejmować "stację oceaniczną" - sieć boi i przycumowanych instrumentów - około 70 kilometrów od brzegu. Stacja będzie monitorować temperaturę, zasolenie i zawartość składników biogennych w wodzie morskiej, jak również poziom węgla i tlenu oraz produktywność organizmów morskich, takich jak fitoplankton (drobne, unoszące się na wodzie rośliny).
Kraje
Niemcy, Zjednoczone Królestwo