Szkocki uniwersytet zdobył środki na finansowanie innowacyjnych projektów badawczych w dziedzinie zdrowia
Uniwersytet w Aberdeen pozyskał fundusze na cztery innowacyjne projekty ze szkockiego programu, który ma na celu zmniejszenie dystansu między nowatorskimi badaniami i rynkiem. Projekty dotyczą różnych tematów, począwszy od zapalenia stawów do podawania leków metodami wykorzystującymi zjawiska zachodzące w gąbkach morskich, a skończywszy na nowym środku odstraszającym owady i na urządzeniu treningowym służącym do rehabilitacji po chorobie czy urazie. Fundusz NESTech utworzono dzięki środkom przyznanym przez szkockie Biuro ds. Nauki i Technologii, Scottish Enterprise oraz Uniwersytety w Aberdeen, Dundee i St. Andrews. W imieniu wymienionych trzech uniwersytetów prowadzi go firma specjalizująca się w zarządzaniu kapitałem. Celem programu jest umożliwienie osiągnięcia przez każdy projekt etapu, na którym można utworzyć firmę typu spin-out lub na którym w grę zaczyna wchodzić udzielenie licencji. Nowe projekty otrzymały łącznie ponad 700 000 funtów (1,04 miliona euro). Iain Greig, specjalista z zakresu chemii medycznej, opracowuje nowe leki na reumatoidalne zapalenie stawów. Na to schorzenie cierpi około 1% populacji krajów zachodnich, co czyni z niego główną przyczynę niepełnosprawności. W leczeniu wykorzystuje się środki biologiczne, których koszt wynosi około 15 000 euro rocznie na pacjenta. W przypadku Wielkiej Brytanii oznacza to, że ten rodzaj terapii jest dostępny dla zaledwie około 15% chorych. - Odkryliśmy wiele nowatorskich leków działających dokładnie tak samo, jak leki drogie, podczas gdy ich koszt stanowi ułamek wartości leków drogich - mówi dr Greig. - Sądzimy, że mogą one zrewolucjonizować leczenie reumatoidalnego zapalenia stawów i innych chorób zapalnych, takich jak zapalenia jelit i łuszczyca. Marcel Jaspars i Rod Scott otrzymali środki finansowe na opracowanie syntetycznej substancji zbliżonej do toksyn naturalnych wytwarzanych przez gąbki morskie. Toksyny te są interesujące ze względu na zdolność do tworzenia tymczasowych porów w błonach komórkowych, przez które mogą przenikać cząsteczki. Jeżeli badaczom uda się wytworzyć syntetyczne odpowiedniki tych toksyn, można będzie je wykorzystywać do skutecznego dostarczania leków do komórek. - Niektóre leki we wczesnych lub późnych fazach testów nie sprawdzają się, ponieważ nie mogą przeniknąć przez błonę komórki - twierdzi profesor Jaspars. - Jeżeli nie mogą się przedostać, jak niby mają działać? - Nasze narzędzie mogłoby pozwolić na przenikanie małych cząsteczek, a dzięki temu odrzucone leki mogłyby stać się znów możliwe do stosowania. Można by je także zastosować do wprowadzania genów lub białek do komórek. Dr Scott wyjaśnia, że gąbki morskie wydzielają toksyny wywołujące tworzenie porów jako chemiczny środek obrony przeciwko rybom i mikroorganizmom. - Musimy odejść od bardzo złożonej mieszaniny toksyn wytwarzanej przez gąbki i opracować ściśle określone cząsteczki o podobnych właściwościach - stwierdza. Jenny Mordue otrzyma środki finansowe na projekt współpracy z Rothamsted Research polegający na opracowaniu naturalnego środka odstraszającego owady. Dostępne obecnie najskuteczniejsze środki odstraszające owady mogą wywoływać niepożądane skutki uboczne, takie jak rozpuszczanie tworzyw sztucznych. Niektórych nie zaleca się do stosowania dla dzieci lub do częstego użytku. - Pilnie potrzebny jest całkowicie bezpieczny naturalny produkt. Właśnie nad tym pracujemy, wykorzystując własne naturalne układy obronne ciała - oznajmia profesor Mordue. - Oznaczyliśmy kilka związków, a obecnie próbujemy znaleźć najlepszą ich mieszankę. Przeprowadzamy próby tych mieszanek na całym świecie, by stwierdzić, która z nich najlepiej chroni przed różnymi rodzajami gryzących owadów. Inny projekt współpracy otrzyma środki z funduszu NESTech w celu ukończenia prototypu przyrządu, który byłby stosowany do rehabilitacji pacjentów po wypadku lub chorobie. Nad projektem pracują Richard Neilson i Marco Cardinale z Brytyjskiego Stowarzyszenia Olimpijskiego. Projektowane urządzenie byłoby przeznaczone do użytku szpitalnego. W razie potrzeby można by je także mocować na łóżkach. Mogliby z niego korzystać także fizjoterapeuci i sportowcy.
Kraje
Zjednoczone Królestwo