"Pięta achillesowa" chorób nowotworowych wykorzystywana do opracowania nowych terapii
Autorzy nowego projektu finansowanego przez UE wykorzystają "piętę achillesową" raka w celu opracowania nowych metod leczenia tej choroby. Naukowcy skoncentrują swoje wysiłki przede wszystkim na trzech rodzajach nowotworów, to znaczy nowotworze płuc, jajników i pęcherza, w przypadku których wskaźnik przeżycia pozostaje stosunkowo niski. Inicjatywę tę nazwano "Apotherapy" ("Apoterapia"), co jest skrótem od "terapii w oparciu o apoptozę (śmierć komórki)". - Wykorzystamy naszą wiedzę na temat głównych szlaków apoptozy w celu stworzenia nowych sposobów leczenia - wyjaśnił koordynator projektu Aristides Eliopoulos z Laboratorium Biologii Molekularnej i Komórkowej na Wydziale Medycznym Uniwersytetu na Krecie. Inicjatywa skoncentrowana będzie w szczególności na białku o nazwie CD40, cząsteczce receptorowej występującej na powierzchni wielu komórek rakowych, która według naukowców może być wykorzystana w celu pobudzenia systemu odpornościowego organizmu do zniszczenia komórek złośliwych. - CD40 zapewnia wielkie możliwości, aby wzmocnić organizm i osłabić nowotwór - profesor Eliopoulos powiedział serwisowi CORDIS Wiadomości. - To jest pięta achillesowa raka. Żadne z istniejących leków na raka nie wykorzystują szlaku CD40, a białko to posiada wiele właściwości, które czynią je dobrym celem dla nowych leków. Wiele komórek nowotworowych wytwarza CD40 i aktywowanie tego szlaku w takich komórkach może zahamować ich wzrost. Ponadto, CD40 może pobudzać układ odpornościowy organizmu; uruchomienie szlaku sygnalizacyjnego CD40 może stymulować wytwarzanie komórek dendrytycznych, które z kolei produkują białka aktywujące układ odpornościowy do walki z rakiem. Aktywowanie szlaku CD40 w samych komórkach nowotworowych sprawia również, że stają się łatwiejsze do rozpoznania przez układ odpornościowy organizmu. Lekiem zorientowanym na szlak CD40 byłby ligand CD40 - molekuła wiążąca receptor CD40. Jednak opracowanie leku to tylko element całości; jeden z partnerów, niemiecka firma farmaceutyczna Novosom, będzie pracować nad sposobem dostarczenia białek aktywujących CD40 do miejsca guza. Wraz ze współpracownikami z Helsinek i Uppsali profesor Eliopoulos zbada serię wektorów terapii genowej, aby dostarczyć wysoki poziom ligandu CD40 do komórek nowotworowych. Profesor Eliopoulos podkreślił również znaczenie oddziaływania na komórki nowotworowe na kilku poziomach. - Podejście kombinatoryczne jest konieczne dla uzyskania maksymalnej skuteczności klinicznej - powiedział. Mając to na uwadze, partnerzy projektu planują połączenie leków opartych na białkach aktywujących CD40 ze standardową chemioterapią lub innowacyjnymi metodami leczenia, które odcinają sygnały konieczne do przeżycia komórek rakowych. Niektóre z tych sygnałów zostały już zidentyfikowane i opracowano leki z ich wykorzystaniem. Na finansowanie projektu "Apotherapy" przeznaczono środki w wysokości 2 milionów euro w ramach priorytetu "Nauki przyrodnicze, genomika i zdrowie" szóstego programu ramowego. Konsorcjum projektu składa się z siedmiu partnerów pochodzących z takiej samej liczby państw i obejmuje naukowców akademickich, onkologów i badaczy z dziedziny biotechnologii. Profesor Eliopoulos od lat bada szlak CD40 i jest podekscytowany możliwością współpracy z wybitnymi onkologami z całej Europy w celu opracowania skutecznej metody leczenia raka. - To dla nas ogromna szansa - podsumował. - Jesteśmy przekonani, że w niedalekiej przyszłości będziemy mogli zastosować opracowane przez nas strategie w praktyce klinicznej, aby pomóc osobom cierpiącym na raka.
Kraje
Czechy, Niemcy, Grecja, Finlandia, Włochy, Szwecja, Zjednoczone Królestwo