Geny ujawniają ukrytych afrykańskich przodków Brytyjczyków
Zespół naukowców znalazł pierwszy dowód na afrykański wkład w "autochtoniczną" brytyjską pulę genów, sprzed przynajmniej 250 lat. Badanie, finansowane przez Wellcome Trust i ze środków UE w ramach projektu EUROCORES "Pochodzenie człowieka, języka i języków" ("The Origin of Man, Language and Languages"), zostało opublikowane w Internecie przez czasopismo "European Journal of Human Genetics". Około 8% obecnej populacji brytyjskiej należy do mniejszości etnicznych, przy czym w ostatnim spisie ludności ponad milion osób określiło siebie mianem "Murzynów lub czarnoskórych Brytyjczyków". Większość tych ludzi może datować przybycie swojej rodziny do Wielkiej Brytanii na połowę XX wieku, czyli na okres, w którym wiele osób przyjechało do tego kraju z Afryki i z rejonu Karaibów. Jednakże badacze zwracają uwagę na to, że w rzeczywistości Afrykanie przybywali do Wielkiej Brytanii od stuleci; wśród żołnierzy, którzy przypłynęli tutaj z Rzymianami 1800 lat temu znajdowali się Afrykanie i przypuszcza się, że Wikingowie prawdopodobnie przywieźli schwytanych Afrykanów do Anglii w IX wieku. W XVI wieku handel niewolnikami spowodował, że afrykańscy służący, muzycy, komicy i niewolnicy stali się popularni. Obecnie naukowcy odkryli po raz pierwszy, że w którymś momencie afrykański chromosom Y stał się częścią "autochtonicznej" brytyjskiej populacji. Odkrycia dokonano podczas badania związku między nazwiskami i chromosomami Y, bowiem oba są przekazywane z ojca na syna. U mężczyzny nazwanego przez badaczy "panem X" stwierdzono występowanie rzadkiej wersji chromosomu Y, którą dotychczas wykrywano jedynie u niewielkiej liczby ludzi pochodzących z Afryki Zachodniej. Sam pan X jest z wyglądu Europejczykiem i najwyraźniej nic mu nie wiadomo o żadnych afrykańskich koneksjach rodzinnych. Aby ustalić, kiedy chromosom ten znalazł się w Wielkiej Brytanii, badacze skontaktowali się z 18 mężczyznami o takim samym nazwisku, jak pan X. Zdaniem naukowców nazwisko to występuje stosunkowo rzadko, a większość osób je noszących ma powiązania z regionem wschodniego Yorkshire. Okazało się, że sześciu z badanych mężczyzn posiadało rzadki chromosom afrykański, a badanie drzewa genealogicznego wskazuje, że chromosom ten wszedł do ich rodu przynajmniej 250 lat temu. Badacze wskazują jednak, iż nadal nie wiedzą, czy chromosom ten pochodził od afrykańskiego imigranta w pierwszym pokoleniu czy Europejczyka, który posiadał ten chromosom. - Badanie pokazuje, że ustalenie co znaczy być Brytyjczykiem jest sprawą skomplikowaną i że zawsze taką było - mówi profesor Mark Jobling z Uniwersytetu w Leicester, jeden z autorów badania. - Historia migracji ludzi jest oczywiście bardzo złożona, szczególnie dla narodu wyspiarskiego, takiego jak nasz i to badanie po raz kolejny obala koncepcję, zgodnie z którą istnieją proste i odrębne populacje czy rasy. Wyniki te mają również konsekwencje dla specjalistów medycyny sądowej, którzy często korzystają z profilowania DNA w śledztwach. - Naukowcy zajmujący się medycyną sądową korzystają z analizy DNA w celu określenia pochodzenia etnicznego danej osoby, na przykład na podstawie włosów lub próbek krwi znalezionych na miejscu przestępstwa - wyjaśnił profesor Jobling. - Chociaż istnieje duże prawdopodobieństwo, że mogą określić prawidłowo pochodzenie etniczne stosując szerszą analizę DNA innego niż chromosom Y, znalezienie tego wyjątkowego chromosomu afrykańskiego z pewnością spowodowałoby, iż przez jakiś czas łamaliby sobie nad tym głowę.
Kraje
Zjednoczone Królestwo