Wzrost innowacyjności w sektorze energii odnawialnych
Projekt finansowany ze środków UE działa na rzecz wzrostu innowacyjności w dziedzinie energii odnawialnych i efektywności energetycznej, zapewniając praktyczną pomoc naukowcom, których wyniki badań można wykorzystać w celu stworzenia produktów czy usług mających szanse rynkowe. Projekt ten nosi nazwę ProRETT (Promotion of Renewable Energy Technology Transfer - promowanie transferu technologii w dziedzinie energii odnawialnych). - Innowacje są najbardziej skomplikowanym zadaniem, z jakim mamy do czynienia, a w przypadku sektora energii sprawa jest szczególnie złożona - uważa koordynator projektu, Katharina Krell, sekretarz generalny EUREC (Europejska Agencja Centrów Badawczych Energii Odnawialnych). Przemawiając podczas warsztatów zorganizowanych przez partnerów projektu w ramach unijnego Tygodnia Zrównoważonej Energii, Krell wskazała, że nazbyt często dochodzi do niepełnego wykorzystywania badań finansowanych ze środków publicznych. - Marnujemy pieniądze publiczne inwestowane w naukę - zauważyła. - Jestem głęboko przekonana, że B+R finansowane ze środków publicznych powinny trafiać na rynek w postaci różnych produktów lub usług. Projekt ProRETT skupia podmioty reprezentujące wszystkie sektory niezbędne z punktu widzenia skutecznego wykorzystania wyników badań, w tym badaczy, profesjonalistów zajmujących się transferem technologii, przedstawicieli funduszu kapitału podwyższonego ryzyka, banku i sektora energii odnawialnych. Zamierzają wspólnie zajmować się barierami technicznymi utrudniającymi przekształcanie wyników badań w rozwiązania innowacyjne, propagować wprowadzanie nowych technologii energetycznych na rynek przez firmy europejskie oraz promować nowe firmy, jak również opracowywać najlepsze praktyki i zalecenia dotyczące polityki. W ramach projektu wskazano wiele wyników B+R będących efektem badań finansowanych ze środków publicznych w dziedzinie energii odnawialnych i efektywności energetycznej, które są gotowe do celów działań innowacyjnych. Obecnie partnerzy projektu pomagają badaczom, by ich prace przeszły na kolejny etap, poprzez opracowanie wspólnej wizji wprowadzenia na rynek i zaprojektowanie zestawu opcji modelu biznesowego. Usługi, oferowane przez partnerów projektu, obejmują pomoc przy opracowaniu biznesplanu, nawiązanie kontaktów z inwestorami, informowanie na temat zarządzania prawami własności intelektualnej i doradztwo w zakresie tworzenia nowego przedsiębiorstwa czy zawarcia umowy licencyjnej. Dostęp do środków finansowych przeznaczonych na wykorzystanie wyników badań naukowych charakteryzuje się niezwykle wysoką konkurencyjnością. Uffe Bundgaard-Jřrgensen, dyrektor naczelny InvestorNet, wskazał, że zdecydowana większość wniosków dotyczących finansowania przesłanych inwestorom kończy w koszu na śmieci, ponieważ ich autorzy nie potrafią przekonać inwestora, że dany plan daje realne szanse na zarobienie pieniędzy. - Inwestorzy inwestują aby się wzbogacić! - stwierdził. ProRETT ma pomóc badaczom w opracowaniu biznesplanów, które umożliwią im spotkanie z inwestorem, czyli dojście do etapu osiąganego zaledwie przez 10% wniosków. Jednak dr Bundgaard-Jřrgensen zauważył, że tylko 10% tych wniosków będzie dalej rozpatrywane i otrzyma środki finansowe. Za pośrednictwem projektu ProRETT i unijnego portalu Gate2Growth badacze mogą uzyskać narzędzia służące do dokonania przez nich oceny, czy dany biznesplan jest gotowy do przesłania do inwestorów. Jednym z ważnych problemów przy opracowywaniu biznesplanów jest to, że wielu badaczy.nie potrafi realnie ocenić okresu, jaki musi upłynąć, by ich przedsięwzięcie stało się opłacalne. Jak ujął to Serge Galant, dyrektor naczelny Technofi, "prezentacja i wprowadzenie na rynek wiążą się z olbrzymimi kosztami". Okres, w którym przedsiębiorstwo zaledwie rozpoczyna swoją działalność, lecz bankrutuje ze względu na brak inwestycji, określa się mianem "doliny śmierci" i Galant ostrzegł przyszłych przedsiębiorców, aby nie lekceważyli powagi tego zagrożenia. Obecnie partnerzy projektu koncentrują swoje działania na 16 inicjatywach z całej Europy; dzięki którym - ich zdaniem - istnieją możliwości opracowania produktów lub usług mogących z powodzeniem zaistnieć na rynku. Podczas warsztatów zaprezentowano studia przypadków dotyczące niektórych wybranych inicjatyw. W ramach inicjatywy FutureE opracowano ogniwa paliwowe o wysokiej wydajności i efektywne pod względem kosztów. W tym przypadku ProRETT udzielił wsparcia przy zakładaniu nowej firmy, a obecnie zapewnia pomoc w wyszukiwaniu inwestorów. W międzyczasie w ramach projektu Lithoprojet opracowano nową technologię wiercenia studni geotermalnych. Obecnie wiercenia są czasochłonne i kosztowne; nowa metoda jest znacznie szybsza i wiąże się z topieniem skał prowadzącym do powstania otworu. Zespół Lithojet, z pomocą ze strony ProRETT, postanowił utworzyć firmę i obecnie ubiega się o opatentowanie swojej technologii.